据《新西兰先驱报》等报道，当地时间1月7日晨，新西兰首都惠灵顿北部小镇卡尔特顿附近上演骇人空难：一个载有11人的热气球在距离地面约150米的高空起火后坠落地面，气球上11人无一生还。据悉，事故发生时天气良好，只有微风。警方初步调查分析后认为，气球是在空中擦到高压电线后起火燃烧的。目前事故原因仍在继续调查中。据了解，这起热气球坠毁事件是新西兰自1979年空难后最惨重的空中意外，当地媒体称其为“国难”。

　　当地时间1月7日清晨6时45分(北京时间凌晨1时45分)左右，一个载着11人的观光热气球缓缓升空。11人中包括10名乘客(5对夫妇)和一位飞行员。

　　当地时间早晨7时25分(北京时间凌晨2时25分)左右，当热气球上升至距离地面约150米的高处时，气球突然起火，火焰高达10米。接着，位于气球下方的吊篮被熊熊燃烧的火焰吞噬，连同里面的11个人自由落体般坠落到地面！乘客和飞行员无一幸免、全部遇难。当时曾有一位好心的屋主跑出屋来，准备为掉落在自家后院的“天外来客”做人工呼吸抢救，但是一切都是徒然。据现场目击者称，死者个个惨不忍睹，罹难者遗体多数被严重烧焦。

　　空难发生后，卡尔特顿小镇沉浸在一片哀伤的气氛中。虽然遇难者的国籍和身份尚不明确，但是卡尔特顿镇镇长称，他们中“既有本地人也有外国人”。

　　据报道，这起热气球坠毁事故是新西兰自1979年之后最惨重的空中意外。1979年11月28日，新西兰航空观光航班901号飞机在飞往南极洲时，不幸在南极洲的埃里伯斯火山处撞山坠毁，机上237名乘客和20名机组人员全部罹难。