□晚报记者 徐松 文/图

　　1月16日，农历腊月二十三，小年。记者循着传统年味儿走进郸城县宜路镇刘庭庄村66岁老汉刘继宏家里，采访祭灶习俗，感受传统节日气息。

　　昨日一大早，刘老汉燃放三个开门炮后，便骑上电动车来到集市，在经营门画的摊位“请”了一张灶爷画。记者看到，灶爷画上印着一男一女两个神像，据称男是灶王爷、女是灶王奶奶，对联是“上天言好事，回宫降吉祥”，横批是“四季平安”。刘老汉说，从小年开始，也算正式进入年关，各家开始筹备年货、购买对联、蒸馒头、炸熟食、杀畜宰牲迎接初一。这个集市，刘老汉收获颇丰，他买了大小门对10多幅，还有蜡烛、鞭炮。

　　回到家里，刘老汉和老伴把20多公斤红薯煮在锅里，熬两个多小时把红薯熬成汁，再加入少许麦芽糖，用小火慢熬，就熬成了糖稀。二人把糖稀稍稍冷却，用筷子卷成柱状，再沾上事先准备好的脱皮芝麻，小年主要贡品祭灶糖做好了。

　　到了晚上7时，刘老汉夫妇先把灶台清洗干净，贴上灶爷画，便开始杀鸡、切肉、洗水果，还拿了一棵白菜从顶上切成十字型，再“种”进去一棵菠菜，用斗装了满满一斗小麦，刘老汉把一切贡品准备停当，逐一摆放在灶台后面的祭台上，最后摆上自己做好的祭灶糖和3杯美酒。之后刘老汉点燃一把香火和两支红蜡烛，插在神位前，便跪下叩头许愿：“老灶爷，今天夜里你要上天宫报喜了，请你吃好喝好，向玉帝报喜不报忧，保来年全家平安、五谷丰登。”“放炮！”刘老汉一声吆喝，他的小孙子便在院子里点燃了一盘鞭炮，噼噼啪啪的鞭炮声搅乱了小院的宁静，据称灶爷也乘着鞭炮的烟雾腾空上天。记者听到，鞭炮声从夜幕降临开始，此起彼伏，家家都在祭灶神。

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　　祭灶，是一项在中国民间影响很大、流传极广的习俗。记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。在豫东，家家户户都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，即玉皇大帝在每家派驻的监督员，以监督考察这一家一年的所作所为，到了腊月二十三日这一天，灶神将上天向玉皇大帝汇报，玉皇大帝根据汇报来决定下一年对这家是奖励还是处罚，第二年新年灶神再回来继续监督这家的作为。祭灶节这一天，实际是各家欢送灶神上天的节日。

　　祭灶时，专门准备的祭灶糖，目的是让灶王爷吃了粘着嘴，这样他就不能在玉帝面前说坏话；准备的酒是让灶王爷喝醉，上天宫后一直叫好。按传统观念，祭灶日为新年的前奏。延续流传口诀是：二十三，祭灶官；二十四，扫灰刺（即打扫卫生）；二十五，和煤土；二十六，割下肉；二十七，去赶集；二十八，握圪瘩（蒸年馍）；二十九，打壶酒；三十，贴对子；大年初一拜神作揖。