《沉疴遍地》一书的作者托尼·朱特，是当代著名的欧洲问题和欧洲思想研究专家，先后执教于剑桥、牛津、伯克利和纽约大学，著有《重估价值》、《战后欧洲史》、《责任的重负》等作品，2009年因他的“智慧、洞察力和非凡的勇气”获奥威尔终身成就奖，2010年8月因病去世。《沉疴遍地》就是他去世之前出版的一本小册子。本书之书名，源自18世纪英国剧作家奥利弗·哥德斯密斯作品《荒村》中的名句“沉疴遍地，病魔肆虐，财富聚集，终生危亡”。在托尼·朱特看来，当代人在物质主义、个人至上的极端主义驱动下，已经让《荒村》名句变为现实：当今世界面临严重的环境污染，能源资源前景不容乐观，全球范围内粮食连年增产的同时确有一些人民还食不果腹，新兴市场国家的贫富分化已经到了十分可怕的地步。

　　“我们今天生活的方式中有某种根本性的谬误。”托尼·朱特在本书中揭示了这个世界如何陷入这种危险境地，指引人们直面社会弊病，并为所在的世界承担责任。他激活了人们对这个精彩世界的深刻反思，使我们预想一种更好的生活方式。这部精练的作品凝结了托尼·朱特一生的思索，将他对历史和现实的求索嘱托给后来人。

　　《沉疴遍地》让我们看到，美国人的富裕，不但不等于幸福，而且可能是潜在的风险：富裕的分配不均是一种让整个社会都不能幸福的不公正和非正义。作者在过去30年间的美国生活环境中，看到了某种社会治理中的 “根本性的谬误”。他在书中这样谈到：“三十年来，我们把追求物质上的自我利益变成了一种美德：确实，恰恰是这种追求，如今构成了我们所唯一幸存的集体目的意识。我们知道各种东西的价钱是多少，但对它们的价值几何却一无所知。我们不再质疑一项司法判决或立法行为：它善吗？公平吗？正确吗？它会带来一个更好的社会或更好的世界吗？”这些问题是严肃而敏感的政治问题，美国的政客们是不乐意倾听和面对的。托尼·朱特有较强的哲学思维，他善于思辨，在一片祥和宁静的社会环境中总是能看到无形的隐忧。作为中国读者，其实也应该学习他批判性地看待世界的角度。

　　托尼·朱特因2008年以来的经济危机把“毫无规范的资本主义”看成是一种社会之恶，这种资本主义是它自己最可怕的敌人，“它迟早会成为自己走向过分极端的牺牲品，再次仰仗国家来伸手搭救”。他认为，面对自由资本主义制度的动荡，不仅仅是如何收拾残局，而且需要“重新思考”国家和政府的职能。国家的首要任务不只是国防、公共秩序、防止流行病、防止公众不满，而且是保障社会福利、维护社会公正和正义。他希望看到国家能更积极主动、更全面有力地干预调控所谓的“自由市场”。他认为“强有力的国家和干预性政府的实际需要是不容置疑的”。

　　读完《沉疴遍地》之后我得出这样的启示：托尼·朱特之所以成为全球最有影响力的学者，他认识世界的视角固然富有新意，可是关键在于他能以特立独行的姿态，冷静地观察这个世界的风起云涌，以自己的眼光、而不是随波逐流地诠释这个正在转型的社会。