故乡的老院有一棵皂荚树，从我记事那天起它就高高竖立在院子中央。

　　春姑娘来到人间，万物复苏，百花吐蕊，皂荚树也露出了嫩绿的新芽。春雨“沙沙”而下，豌豆粒般大的叶芽纷纷舒展身子。又一场毛毛细雨后，抬头望去，已是一片蓊郁。不久，隐藏于树叶中间的小米粒一样大的白花开了，一簇一簇，仿佛害羞似的躲藏于茂密的树叶中间，难以发现。每年的这个时候，母亲总是意味深长地说：“别小看这些‘小米粒’，它们可有发展前途呢，结出的皂荚一尺多长。”

　　七月，皂荚树葱茏的树冠，是我们一家人白天庇荫、夜晚纳凉的好地方。每每躺到树下，母亲总会轻摇着蒲扇，给我们讲：“从前哪，有一个叫嫦娥的姑娘……”母亲的细语像催眠曲一样，很快把我们送进了美丽的梦乡。

　　经过一场场烈日和暴雨的历练，扁长的皂荚由绿变黄再变黑，彻底成熟。秋风哗啦啦轻扫落叶，皂荚就在树上翩跹起舞。

　　在科学不发达的贫困年代，皂荚是最理想的洗衣剂，左邻右舍、亲戚朋友都到家里寻去洗衣用，镇里有个银匠也常常找去洗银货。皂荚的另一个功效，就是活血化瘀，消肿止疼，母亲每年都储存一些皂荚泡酒，作为药酒备用。科学发展到今天，皂荚成了医药用品、保健品、化妆品及洗涤用品的天然原料。

　　皂荚树的刺（树干及老枝上长了很多锋利的刺）、木皮、根皮 都有祛风、祛痰、祛湿、生发的功用。皂荚树浑身都是宝。

　　尘世中摸爬滚打累了的我，每当失意时，都会悄然回到老院。皂荚树下，青石板、水泥凳、母亲端来的一杯白开水，还有打着补丁的破蒲扇。清静悠闲，有一种返璞归真的感觉。我想，这皂荚树，许多年来从没人为它整枝打杈、浇水施肥，但它依然茁壮；人们赞美白杨的伟岸高大，赞美青松的傲霜斗雪，却从来没人欣赏过它，但它还是淡泊、豁达、神采奕奕地活着，默默奉献着自己。

　　禅机中所谓的智慧，实际上不就是皂荚树的这种不攀比、无所求的心境吗？

　　皂荚树下，啜一口凉白开，轻摇破蒲扇，心情很快愉悦轻松。一切自然了，一切脱俗了。这时，我深深领悟到“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴”的妙处。