上海译文出版社引进的《第三种黑猩猩》，在追述人类逐渐蜕去“兽性”的漫长过程中，着意考证“人性”中残余的“兽性”因素，是如何继续不断地为非作歹的。该书作者、美国国家科学院院士贾雷德·戴蒙德，专门挑选“人性”中的阴暗部分，剖析、一一点评。例如，他分析人们为何要在烟、酒，乃至毒品中麻醉自己的原因；他检点人类历史，回顾人类社会发生的“灭族”事件。如此等等。 

　　该书分析道：黑猩猩对越界进入自族“领地”的其它同类，采用“灭族”方式之残忍，固然是“兽性”。人类在文明进化中逐渐蜕去的“兽性”，在战争、种族灭绝的杀戮中，同样暴露狰狞。冷兵器时代的刀斧等武器，威胁范围有限，砍杀时必须眼睁睁面对自己的敌人进行。人们出于人性中的怜悯等诸如此类的心理，常会无法痛下杀手。然而现代社会的科技，却释放了人类“人性”中残存的“兽性”的杀戮冲动。现代化战争的武器具有远距离的杀伤威胁，你只要扣动扳机，不必看而且看清对方的面孔，就能杀死对方。“人性”对残存的“兽性”的抑制机制由此被消解。该书又剖析人类进入现代社会后，“杀戮者”心理状况的“三重旋律”：第一即是责怪被害者的“反抗”，以此作为杀戮的理由，二战之始纳粹德国入侵波兰、侵华日军制造卢沟桥事件，就是如此。第二就是将自己贴上“正确的宗教、种族或政治的标签”，自称代表文明的新境界去征服“落后”部落。第三即是将被害者比作畜生。

　　尽管书中这些对“人性”中残余的“兽性”的分析，占有不少篇幅，可作者指出“人们的行为大部分是文化符码编成的，而不是基因密码控制的。”现代社会人类必须制止如此的杀戮，特别是对生态环境的“杀戮”。那可谓是“生态自杀”。这才是《第三种黑猩猩》一书的重点所在。书中对人类对生态环境的“杀戮”是如此表示的：“我们一味追求消费，又任意破坏环境，现在我们觉得惬意，可是未来的隐忧已经种下了。”作者认为如今的人类世界上空有两朵乌云——核弹毁灭、环境毁灭，“核弹毁灭必然带来大灾难，但它尚未发生，也可能不发生。环境毁灭同样会带来大灾难，但它已是现在进行式，已经上路了，而且有加速的趋势，问题是它降临于我们的子女辈，还是孙辈。我们因此要明白该做什么，能做什么。” 

　　为了说明环境毁灭的灾难性后果。书中运用考古学、生物学研究资料，追述古代巴比伦、波斯等昔日人类文明辉煌圣地，由于“生态自杀”，生态平衡被严重破坏，沦亡为荒漠中的废墟的史实，作为惨痛教训，以昭示人们。强烈的环境保护理念，是《第三种黑猩猩》的个性所在。