人类为了扩大自己的势力或保卫国家，常加强军事上的装备，以此与来犯的敌人进行抗衡。其实，同种雄性动物间，也有这样的“武器”竞赛。它们可能是为了捕食，也可能是为了捍卫领地，还可能是为了得到异性的青睐或是赢得配偶。动物的这些奇异特征深深吸引着美国蒙塔纳大学的生物学家道格拉斯·艾姆伦，她已经研究这个问题许多年，并找到了答案。

　　雌性的“逼迫”

　　最为大家所熟悉的是，雄性动物一般都有华丽的羽毛或巨大的螯，这些大都是“性选择”的结果。在大多数物种中，雌性选择配偶，就好像是进商店购物的顾客一样，挑剔得很，要求也很多。例如，一些雌鸟钟情于尾部羽毛色彩鲜艳的雄鸟。因此，尾部羽毛色彩鲜艳的雄鸟与雌鸟交配的机会就多，而且它们也会把自己的色彩基因传给后代。久而久之，通过自然选择，雄性鸟类就进化出了更鲜艳的尾部羽毛。这也就是孔雀进化出那么美丽且长长的尾部羽毛的原因。　　

　　同性间的竞争

　　艾姆伦说，动物最夸张的“武器”是身体竞争的典型产物。雄性间的竞争，往往是为了争夺雌性。图中的两只雄麋鹿正在酝酿情绪，要为争夺配偶而战，它们将用自己的“武器”——鹿角拼命地顶对方。结果肯定是“武器”更优的那只雄麋鹿赢得战斗的胜利，并得到“心上人”。可想而知，它们的后代也会长出越来越具有威胁性的鹿角来。长有大螯的招潮蟹和大角的麋鹿总能利用这些“武器”击败其他的同种雄性，但我们很少见到它们用这样的“武器”去捕食或御敌。　　

　　生存状态的差异

　　如果超大“武器”很有用，那么，为什么并非所有动物都拥有这样的超大武器呢？艾姆伦通过研究蜣螂，发现了答案。有的种类的蜣螂一直都有角，而其余的则一直没有。艾姆伦了解到，有角的那些种类一般都与一件事有关——它们需要挖雌蜣螂产卵的地洞。在这种蜣螂的生活模式中，常有雄性守卫在地洞口，要进入地道，就得相互争斗。赢得这场争斗的雄蜣螂就会进入地洞，与地洞内的雌蜣螂交配。经过一代又一代的延续，这种蜣螂便进化出了角，以帮助它们争夺交配权。而在不需要挖地洞的那些种类的蜣螂中，雌蜣螂可以随意活动。一只雄蜣螂要想整天看着配偶，防止它被其他雄蜣螂染指是不可能的。由于它们的雄性间不需要进行配偶争夺战，因此，它们进化成了没有角的品种。

　　尽管大型“武器”有利于打斗，但是，雄性动物需要耗费很多的体能去生长和维护这样笨重的身体部件。有些雄性动物想发育出并保持巨大的“武器”，而那些不太想供养这种“武器”、自身长得过大的雄性动物，就没有这样的特征。事实上，孱弱的雄性动物是不可能长出强大的“武器”的。因此，可以说“武器”是衡量动物健康状态的一种标志，这是雌性动物所共知的。 （新华）