每到新春佳节，酒是宴席上少不了的主角。“无酒不成席”、“桌上有酒，越喝越有”，酒能助兴，更是感情的润滑剂。

　　酒，从字面上看，三点水加一个“酉”字。“酉”，时辰，即下午五点到七点。古时的官衙，下午五点关衙门，门口竖一块牌子，上书“酉”字，称为“酉牌”，意思是累了一天了，收工！该喝点什么去。喝什么？当然是酒了！

　　中国的酒文化有着几千年的历史，每个朝代都有各自不同的喝酒方式。

　　在汉代，人们过年时喝的是椒柏酒，这是一种保健酒，即用椒花和柏叶浸泡的酒。北周诗人庾信诗云：“正旦辟恶酒，新年长命杯。柏叶随铭至，椒花逐颂来。”反映的就是时人过年饮酒的情景。到了魏晋时期，酒的品种中又增加了一种中药保健酒，即“屠苏酒”。屠苏酒是汉末名医华佗创制而成的，其配方为大黄、白术、桂枝、花椒、乌头等中药入酒中浸泡而成。宋代王安石的诗中有“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”的名句。

　　除了酒的品种不断变化之外，饮酒也有许多讲究。汉代人过年，饮用年酒时要看时辰，一般是大年初一早上东方太阳微露时开始喝，其时鞭炮声开始响起。敬酒的次序不是先敬年长者，而是让家中年龄最小的孩子先喝。为什么会定这种规矩？给出的解释为：年纪小的孩子过了年就长一岁，值得庆贺；而老年人过了年意味着减岁，变老了，不值得庆贺，所以排到最后喝。

　　唐代，随着国力强大，饮酒的规模和档次都超过历代。过年时，皇宫会举行豪华酒席，还会有音乐歌舞、行酒令来助兴。北宋时，过年一般一天要喝两遍酒，除了晚上自家人团坐在一起喝酒守岁外，在白天，邻里之间还会互相邀请对饮，谓之“别岁”。除了喝酒，邻里之间还会互相馈送酒食，谓“馈岁”。

　　宋代之后，过年时不光喝酒助兴，还出现了许多创新的娱乐节目，最流行的是掷骰子。大人坐在一起喝酒，小孩则围在一起放鞭炮，放完鞭炮后，缠着大人要压岁钱。

　　自清代之后，酒被赋予了更多的社交功能，提着好酒送礼拜年的风俗一直沿袭至今。（张帮俊）