俗话说，“新年到，新年到，女孩要花，男孩要炮，老头要顶新毡帽”。进入腊月，年愈发近了，大街上渐渐热闹起来：返乡的、赶集的熙来攘往，川流不息，车和人汇成河流，挤挤拥拥，街道愈发狭窄不堪。看着大包小包买年货的人们，幼时赶年集的镜头一幕幕闪现眼前。

　　幼时的冬天，漫长而孤寂。农闲下来的人们，在南墙根下仨一堆俩一伙地晒着太阳，边逮虱子，边讲些陈年往事、家长里短，打发着无聊的光阴。然而，“吃了腊八饭，便把年货办”，一过腊八，人们开始忙碌起来，不像现在，整个冬天在外打工，直到快过年了，人们才从四面八方赶回家过年。那时腊八，便是赶年集的开始。不管贫与富，都是要赶年集置办一些年货的。

　　家乡最近的集镇是桑园集，位于我村的西南侧，约有三里路，抬腿迈过太平沟，眨眼就到。桑园集是个露水小集，只有狭窄的一条南北街，约200米长4米宽，一街两行只有几家青砖红瓦店铺，墙上“发展经济，保障供给”的大字会告诉你这里是供销社的商店。平日里，我们这儿的集市或逢单或逢双，或一四七或二五八或三六九。桑园集逢三六九。但是，过了腊月二十，集开始乱市。此后，天天都有集。

　　在穷乡僻壤，赶集，对于小孩子来说是一件天大的好事。因为过年，学校早早地放了假。在赶集的日子，我死磨硬缠着父亲。一向严厉的父亲，此时总会满足我的要求。于是，我欢呼雀跃起来。在那个缺少乐趣、生活枯燥的年代，赶年集成了小孩子一年中除春节之外最为期盼的日子。

　　赶集那天，天刚蒙蒙亮，我就起了床，跟随大人上路了。出了村口，看见路上三三两两赶集的人在匆匆地走。慢慢地，赶集的人汇成了人流：赶驴马车的、推独轮车的、骑自行车的、牵牲口的、步行的、肩挑手扛的，步履匆匆，语声喧哗。不知是谁唱一声不伦不类的“包公案”，如劈柴般的嘶哑声惹起一场大笑，凭空增添了许多节日气氛。

　　集上，人们摩肩接踵、熙熙攘攘、挤拥不动；叫卖声、讨价还价声此起彼伏。集市分若干个年货摊位区域。柴米油盐酱醋茶，牛羊猪兔鱼鸡鸭，五行八作，各成一体。最热闹的要数烟花市场。那里，手工制作的烟花鞭炮品种花样繁多，鞭炮、大雷子、二踢脚、气活子让人目不暇接。烟花小贩为了吸引顾客，噼噼啪啪放起炮来，响声此起彼伏，煞是热闹。有钱的，买上大盘鞭炮，乐呵呵地笑着；囊中羞涩的，买盘小的，高声念叨着“有钱买炮响，没钱也（爷）听响”，惹来阵阵哄笑。肉摊前，人们挑肥拣瘦。那时，肥肉最受人们青睐，价格也最贵。卖肉的用手指着一块三指厚的肥膘肉说：“砍这块。”只见卖肉的手起刀落，砍下一块肥膘肉，挂在秤钩上。卖肉的赶快把肥肉装进篮子里，快活地叫着“烀肉吃饺子喽”，一副得意的样子。那时，只有囊中羞涩的人才买瘦肉，这恐怕是现在的人不能够想象的。

　　除了肉和鞭炮，红纸和年画是必不可少的。有了肉和炮，再买上几张主席像，或戏剧或剧照年画，找人写上几副大红对联，这个年便过得像模像样了。所以，集市上这几个地方人特别多。但是，我们小孩子最关心的不是这些。男孩子关心的是烧饼摊、鞭炮摊以及连环画摊。女孩子关心的是花、红头绳、花布。那时，要是能吃上一个沾满芝麻粒粒的大烧饼，兜里揣上两盘麦芒炮、两本连环画，够炫耀大半年的。

　　过去，赶年集不像现在，一个集啥都买齐了。那时不行。一是集市上货物没有那么充足，二来农村的冬天比较清闲，优哉游哉地多赶几次年集，也是一种享受。所以，买的年货虽然不多，但也要赶几个集才行。赶集上瘾的直到年三十最后一个集才肯罢手。

　　现在赶集，开着或骑着车一溜烟跑到集上，大包小包使劲往上掂，鸡鸭鱼肉生猛海鲜、新鲜蔬菜，应有尽有。几万头的全红浏阳鞭炮透着喜庆，印制精美的对联透着吉祥。由于不差钱，又有车辆，赶集方便快捷，一个集啥都买全了。

　　不过我总觉得，现在过年赶集就像吃快餐，味儿越来越淡了。不知你有没有这种感觉？