造血干细胞是能自我更新，具有较强分化、发育和再生能力，可以产生各种类型血细胞的始祖细胞。造血干细胞来源于骨髓，可以经血液迁移到外周血液循环中，不会因献血和捐献造血干细胞而损坏造血功能。人体内的造血干细胞具有很强的再生能力。正常情况下，人体各种细胞每天都在不断新陈代谢，进行着生成、衰老、死亡的循环往复，失血或捐献造血干细胞后，可刺激骨髓加速造血，1~2周内，血液中的各种血细胞恢复到原来水平，因此，捐献造血干细胞不会影响健康。造血干细胞移植是治疗白血病、再生障碍性贫血、重症免疫缺陷综合症、地中海贫血、急性放射病、某些恶性实体瘤、淋巴瘤等造血及免疫系统功能障碍性疾病的成熟技术和重要手段，对有些疾病有根治性疗效。

　　捐献造血干细胞与捐献全血有所不用，需要与患者配型成功后才实施。志愿者报名登记后，首先要抽取5毫升血液做HLA（人类白细胞抗原）分型检验，将数据储存到中国造血干细胞捐献者资料库中备查。当某一位患者需要进行造血干细胞移植时，由移植中心将患者的HLA分型数据传送到资料库，如果检索结果得知已登记志愿者的HLA正好与患者吻合时，省级管理中心将通知志愿者做捐献的准备。这个过程可能很短，也可能要等若干年。

　　造血干细胞的采集有骨髓直接采集、外周血造血干细胞采集和脐带血造血干细胞采集3种方法。第一种方法是人们传统理解的献骨髓，通过麻醉，在人体髂骨处直接采集骨髓，捐献者会有一定痛苦感。第二种方法是目前中国造血干细胞捐献者资料库规定的采集血干细胞，用科学方法将骨髓血中的造血干细胞大量动员到外周血中，从捐献者手臂静脉采集全血，通过血细胞分离机提取干细胞，同时，将其它血液成分回输体内。这种方法对捐献者没有明显的疼痛感和不适，也没有危险，只需付出一点勇气和爱心。第三种方法就是从脐带血采集造血干细胞。