从前有个经验丰富的郎中，村里一个青年很想向他学医，可是他要把医道传给自己的独子，没有答应。青年知道郎中夜里会教孩子医道，便躲在人家窗下偷听谈话。

　　这时，屋里的儿子问父亲说：“爸爸，彭家欠我们的药费还没还，要不要加利钱呢？”郎中说：“算了，止下利吧，让他还药钱就行了。”青年隔着窗户，只听到“算了，止下利”几个字。他想，这一定是郎中在向儿子传授治病的秘方——蒜能止下痢。

　　之后，青年到亲戚家里去做客，正好那亲戚拉痢。青年当即就用了郎中的“秘方”。他用大蒜当药，天天给病人吃。几天后，病人竟然被他治好了。如此一来，村里好几个拉痢的病人都找他来治病，各个痊愈而出。为此，他的名声越来越大。郎中得知这一消息后，去问青年是如何学得该方。青年便把“偷听”经过如实告诉了郎中。郎中深为其求学之心感动，便收他为徒，而大蒜治痢这一验方也在民间传开了。

　　事实上，大蒜是我国民间常常用来治疗腹泻的偏方和验方。历代本草多有记载：大蒜气味辛温，能杀毒气，可治肠疾。我国很早就开始运用大蒜治疗胃肠病了，如东汉华佗曾用蒜齑（即切碎的大蒜子）与醋治疗腹中蛔虫；唐代孙思邈又用大蒜治疗泄泻暴痢；宋代本草家用它杀毒气，健脾胃；明代李时珍则用大蒜治疗霍乱和冷痢。（梅承鼎）