现代的交通工具，无论是海陆的汽车、火车和轮船，还是空中的飞机，均设有显示速度表和里程表。而事实上，这些速度和里程装置，早在1600年前我国就开始使用了。 

　　据《晋书》载，义熙“十三年，东晋将领刘裕兵陷长安，灭秦，收其彝器、浑仪、记里鼓、指南车送建康”。《晋书》卷二五“舆服”又载：“记里鼓车，驾四，形制如司南，其中有木人执槌向鼓，行一里则打一槌。”东晋义熙十三年，即公元417年。司南，即指南车。 

　　而晋崔豹《古今注·舆服》记载得尤为详细：“大章车，所以识道里也，起于西京。亦曰记里车。车上为二层，皆有木人，行一里，下层击鼓，行十里，上层击镯。《尚方故事》有作车法。” 

　　《隋书·礼仪志五》：“记里车，驾牛。其中有木人执槌，车行一里，则打一槌。”指南车的形制是“驾四，其下制如楼，三级；四角金龙衔羽葆；刻木为仙人，衣羽衣，立车上，车虽回运，而手常指南”。 

　　指南车，相传黄帝与蚩尤战于涿鹿之野，蚩尤作大雾，兵士皆迷。黄帝作指南车以示四方，遂擒蚩尤。后经东汉张衡、三国马钧改进，到东晋刘裕时，技术已臻完美。 

　　实际上，记里鼓车是在指南车的基础上，增加了计算、记录里程的设备，并增加了每行一里，下层击鼓，行十里，上层击镯的功能。南宋著名民族英雄岳飞的孙子岳珂在《愧郯录·指南记里鼓车》记其形制甚详。 

　　刘裕在东晋义熙十三年灭后秦时，在长安缴获记里鼓车，说明记里鼓车的应用应早于公元417年，距今起码超过1600年。可见1600多年前，速度、里程装置就已在我国应用。后来使用的仪表，一代比一代先进精良准确。

　　（林显强）