据新华社电 古巴驻美国利益代表处2月14日宣布,鉴于无法找到一家美国银行为它设立外交账户,因此暂停驻美领事服务。这是古巴方面3个月来第二次以相同理由宣布暂停驻美领事服务。
未找到银行为其办理业务
美国M&T银行去年决定终止与古巴业务关系,但同意继续办理其银行业务至2014年3月1日,接受存款到2月17日为止。
古巴利益代表处当天在声明中表示,尽管美国国务院和一些银行机构反复斡旋,但由于“在美国境内没有任何一个可能为代表处服务的银行”,自声明发布时起,代表处将被迫暂停“除人道主义任务外的所有领事服务,直至重获银行服务”。
代表处对这一状况可能给古巴和美国人民带来的影响“深表遗憾”,表示“古美之间家庭访问、学术、文化、教育、科学、体育和其他交流将受到影响”。
M&T总部设在纽约州布法罗市,近年已经注销其他所有外交账户,古巴利益代表处账户是仅存的一个。
古巴驻美国利益代表处去年11月26日宣布暂停领事服务时说,M&T银行当年7月已经通知代表处,该行不再向外国使团提供银行服务。
指责美方禁运为事件主因
古巴利益代表处指责美国对古巴实施长达50年的禁运、限制与古巴的金融交易,致使没有其他银行愿意运营古巴在美国的账户。
在上次暂停领事服务时,古巴方面说,根据维也纳外交关系公约》和《维也纳领事关系公约》,美国应该确保古巴驻美国外交使团和领事机构“行使功能提供完全方便”。
美国官员回应说,美国做了一些积极工作,但没有能力迫使私人银行提供服务。
美国国务院发言人玛丽·哈夫说,美国已经接触超过50家银行,“有些可能会研究是否向古巴提供银行服务”。
“在古巴方面确认寻求长期解决方案的时候,我们将继续与他们合作。”哈夫说。
春季旅行者已提前办文件
美国和古巴现保持有限外交关系。自1997年开始,两国分别通过瑞士大使馆开设驻对方的本国利益代表处。利益代表处可以让古巴人和美国人申请签证、护照等旅行文件。
依据M&T银行办理业务期限和古巴驻美国利益代表处的领事服务安排,一些旅行运营商原定把2月17日当做最后期限,但当天恰逢美国公假“华盛顿纪念日”,银行不办公,他们只得建议打算前往古巴的旅行者提前办理文件。
古巴包机服务商老板阿曼多·加西亚说,多数打算春天前往古巴的旅行者已经提前办理好旅行文件,“从现在起两三个星期内,尚未更新旅行文件的人什么也办不了,除非古巴利益代表处能解决银行问题”。
美国迈阿密的一些旅行社说,他们得到特许领事业务代办人员的建议,本月10日前已经将准备赴古巴旅行者的签证、护照及其他文件提交。
一家帮助办理旅行文件机构的经理佩德罗·维加说,今年1月到2月,他收到的办理申请数量是往年的两倍。
美国55万旅行者原计划赴古巴
总部设在迈阿密的哈瓦那咨询集团估计,2014年大约有55.7万美国旅行者打算前往古巴,大部分为古巴裔美国人,也有少量参与美古文化交流的美国人。
分析师埃米利奥·莫拉莱斯14日告诉美联社记者,他预计3月、4月均有大约4万美国旅行者前往古巴,平均每人将花费3100美元,加起来就是每月1.24亿美元。
在美生活的古巴人若持有有效古巴护照,他们仍可前往古巴,但需要申请签证或更新护照的人将受到暂停领事服务影响。
每年11月到次年3月,是美国人赴古参与文化交流项目的高峰期。夏季则是更多古巴裔美国人选择回家乡探亲的时期。