从前，鹿邑有个叫李耳的，传说他母亲食李子而娠，其母怀他81年，适至李树下生下他。他坠地就能讲话，指着李树说：“以此为我姓。”他耳朵上有3个洞，且是垂耳，即以耳为名。李母生下李耳后，告诫李耳，要在尘世之上做个好人，说罢，气绝身亡，留下李耳孤苦零丁一人过日子。

　　后来，李耳以酿酒为生。他酿的酒能舒筋活骨，祛风御寒，消愁解忧，且价钱公道，所以生意兴隆。不少人前来学他的酿酒技术，他都毫不保留，对于来学技术的人，总是手把手地教。这样一来，会酿酒的人越来越多。谁知，李耳的好心并未得到好报。学会酿酒的人为了与李耳争生意，便打着他的招牌在酒里掺假兑水，降低酒价，挤压李耳。李耳是个讲信誉的人，酒里兑水他不干，降低酒价又不够本，酿的酒只好在家存着。他一连酿了49缸酒，一两也没卖。

　　有一天，他忽然发现酒空了一缸，以为是被人偷走了，便在储藏酒的门上上了锁。第二天一早开门去看，又空了一缸。李耳很是疑惑，到了夜里，又在门上加了把锁，可是次日清晨开门去看，酒又空一缸，门上的锁还是好好的。就这样，49缸酒仅剩下两缸了，李耳心想：“这难道有鬼？”

　　这天夜里，李耳躲到酒屋门后，想看看到底咋回事。到了半夜，只听“呼”地起了一阵风，门虽纹丝不动，但屋里已站了个白胡子老人。只见他拿把扇子朝身上一扇，就变成了一头大水牛，然后把头插进酒缸里“咕噜、咕噜”地喝起来，一会儿就把酒喝干了，一摆头，又变成个老人，拿出扇子一扇，化股清风飘然而去。

　　李耳看得真切，发誓非逮住他不可。

　　第二天天一黑，他又躲到门后。白胡子老人又来了，当他刚掏出扇子时，只见李耳说时迟那时快，一个箭步冲上去，抓住扇子说：“你还我酒来！”

　　老人不怯不颤地说：“李耳慢来！”李耳泪如泉涌地说：“如今只剩一缸酒了，你再喝了，还叫我活吗？”

　　老人微微一笑说：“梁山非逼不上，家不穷难舍，眼下已是黑白颠倒，是非不分，好心不得好报的年月，你还苦守旧业，有何出息？我劝你离家弃舍，与我同行，有享不尽的荣华富贵，吃不完的好酒美味。我若不把你的酒喝完，你舍得走吗？”老头说罢，伸手取回扇子，朝身上一扇，又变成一头大水牛，头插进缸里又“咚咚”地喝起来。

　　李耳看呆了。水牛喝完酒，又变成一个白胡子老人，继续与李耳交谈：“不瞒你说，我是个水牛精，家住南海。我看你是个好心人，才来成全你。你若随我去，即刻就去，如若不去，我不再来。”

　　李耳心想，酒也无了，本也干了，家也没有了，干脆就随他同往吧。

　　只见老人手持宝扇，嘴里念念有词：“我与李耳回南海。”

　　这时，李耳只觉双脚离地骑在了水牛身上飞了起来，不多一会儿，只见奇花异草，青山绿水，百鸟争鸣。李耳漫游仙野，老人指了指东边一望无际的大片枣林说道：“这个时候林中出产的枣子已经成熟，可以采食了，不妨采一些来吃，化解我们的饥饿。”李耳摘了好几袋枣子。到了南海，李耳把带回来的枣子献给南海龙王，龙王吃了以后，觉得味道非常甘美，真是人间少有，惊异不已，就对从属说道：“你们再回到林中找找看还有没有，采一些回来！”  

　　李耳带人回到有枣林的地方，但是，这片枣林却怎么找也找不到了，留下的是一片村寨。为了纪念此地，人们把它称之为“枣子集”。 

　　李耳在南海游玩了三日，白胡子老人把李耳叫到跟前说：“现在京城的四公主患上了头上长角、身上长鳞之病，皇上已告知百姓，谁能医好公主之病，便招他为驸马。我的青枣加上你的白酒可治此病。速去，机不可失，失不再来。”

　　李耳一听，对老人说：“京城离此遥远，我何日能到？”老人说：“我把宝扇送你，再送你一头青牛。”

　　李耳接过宝扇一扇，骑上青牛，转眼间就不见了。

　　李耳来到京城，果然看到了张贴的告示，上写道：“老年人医好公主的病，赏金赠银，并给高官做；年轻人医好了四公主的病，便招为驸马。”李耳揭了告示，进得宫来，用其所酿的原酒，泡上枣子集的大枣，很快医好了四公主的病，皇上就封他做了一个负责管图书的柱下史。公元前520年，老子52岁时，周王朝内外交困，发生了争夺王位的内讧，守藏室的典籍全被王子朝等抢到了楚国。诸侯国势力愈来愈强大，且有觊觎朝廷之意。李耳见周室日渐衰落，自己又无书可管了，只好离开王堀，回到了他以酿酒为生的枣子集，继续从事他的酿酒事业。

　　南海龙王知道此事后，就赐予九龙井泉。九龙井泉曾是鹿邑的八大美景之一，李耳酒酿酒之水源自九龙井泉之一。井水从地下多层渗透，水质清澈透明，洁净甘甜，井水自泉中涌出，冬暖夏凉，遇雨季，涌泉如伞状高出水面。井水含有多种有益的微量元素，是最佳的酿酒用水。用此井泉酿酒，酒体醇厚、口感绵甜、香气浓郁、回味无穷。后来，皇上又封李耳为京都营酒司，并制出量酒浓度器，凡是酒里掺水不够浓度的，一律问罪。

　　从此，全国酿酒坊里卖酒掺水、造假的再也没有了。

　　（里深）