母亲一生勤劳能干，退休前，常常是先进；退休后，也不愿闲着。

　　刚开始，母亲在庭院里养了些小鸡，一是剩饭剩菜可以有办法处理了；二是逢节假日我们回去，还可以宰杀一两只鸡改善伙食。两三个月以后，小鸡长大了，公鸡打鸣，母鸡下蛋，满庭院闹哄哄的。

　　但是，时间一长，养鸡的一些麻烦事也来了，鸡乱飞、乱叫、乱拉屎，还扰邻居休息。母亲和父亲商量，把鸡处理掉，改开小菜园。这样，他们既可以活动筋骨，又免去了每天赶集买菜的烦琐。

　　于是，母亲把靠近庭院东南角几十平方米的地方清理出来，她和父亲一起松土、整地，理出小小的菜畦，买来所需的菜籽或菜苗种上。母亲管理菜园十分精细，夏天，有些菜的嫩芽怕晒，母亲就给它们“戴上”小纸帽；冬天，有些菜的幼苗怕冻，母亲就给它们支起小小的塑料棚保暖。母亲经常说，这刚长出来的菜跟人小的时候一样，只有爱护好它，才能健康地生长。

　　庭院里有个压水井，逢到天气干燥，土壤缺墒的时候，母亲会每隔一两天给菜园浇一次水。遇到病虫害时，能够用譬如草木灰、烟叶水这些“土方法”处理的，就用这些办法处理，母亲很少给菜喷洒农药。母亲有时也给菜施肥，但她总是选择花生饼、芝麻饼等无公害肥料。母亲说，这样种出来的蔬菜才真正是绿色环保的。

　　每当到了夏季，长长的豆角，青青的黄瓜，红红的番茄，挂满庭院，好似一幅田园风景画。

　　一分耕耘，一分收获。母亲精心侍弄出的菜园，常常是枝繁叶茂，硕果累累。菜季到来，小小的菜园，收获颇丰，每到这时，与邻为善的母亲总是挨家挨户把菜送给他们，让大家一起分享这劳动的成果。