这个世界上，从来就没有偶然发生的事。或者是缘分，也或许是宿命，有一双看不见的手在冥冥之中操纵我来还原“晚清宰相”周祖培。

　　几年前，我参加河南淮滨县举办的一个活动，晚饭后，我和长江出版传媒副董事长周百义、湖北省文联主席熊召政在县城的湖心小岛上一起散步。周百义老师再三对熊召政老师恳切地说 ：您是茅盾文学奖得主，多指导指导曹雁雁吧，雁雁在写作上有天分……他的“爱才”态度引出了熊老师的话题，在那两个多小时的散步时间里，熊老师和他教了我好多创作上的技巧。虽然多年来，我受周百义老师提携指点比较多，但那个晚上的散步闲聊，一直让我尤为感动，我想，我不能辜负老师对我的厚爱。

　　初始接到创作这个题材时，我是带着报答商城家乡、报答恩师的想法接下来的，我所知道的商城周氏，是商城县的大姓，人口众多，周祖培当年的周家在商城有“周半城”之说。一是说周家人丁兴旺，族人众多；二是说英杰遍地，家声极旺，家谱中“文德维时，百世其思”等字作为辈分传承下来，健在的后裔大有人在，而且在各行各业里都很优秀。我最尊敬的周百义老师不仅是我的同乡，还是周祖培胞兄周祖植的直系后人。

　　但在随后查阅周祖培的资料中，我远远不像写之前的小说那样自信，甚至可以说我刚刚建立起来的自信几乎被全部击垮了，因为周祖培的文学形象实在像一个“土豆”，似圆非圆，似椭非椭，没有棱角。他一点都不叛逆，甚至“没个性”。 在最近几年的写作生涯中，我很少愿意写周祖培这类型的人物。因为他具有“传说性”，却没有“传奇性”，属于他的印记早被战火摧毁。商城县充满了周宰相的传说，比如说他把长女嫁给家里长工，可是经我仔细查证才知，周祖培一共两个女儿，大女儿嫁给了盐商之后、道光末期进士方浚颐，二女儿嫁给了贾桢之子贾致恩。某些秘史与猎奇小 说里把周祖培描写得十分不堪，说周祖培与慈禧太后有不可告人的关系。经我查证，慈禧开始垂帘听政之际不到三十岁，而周祖培已经年逾七十，七十古稀老人与芳龄少妇如何不堪？

　　猎奇的东西一点点消散，剩下了一个再正常不过的周祖培。有创作经验的朋友肯定有过我这样的心情，一个离经叛道的坏人或许好写，但一个循规蹈矩的好人却不好写。胡乱编造情节对于逝者不尊重，还原事实记流水账索然寡味自己都不愿意看。我想了好多天也没有找好切入点。

　　一天，我在看商城《周氏宗谱》第三卷第 137 页时，赫然看到了我的外祖父周其元的记载，由于宗谱自古传男不传女，我舅舅幼年夭折，所以周其元的资料很清晰，下面写着“无子嗣”。我外祖父已于十年前去世，我不放心，赶紧打电话给母亲和六姨，她们都证实了周其元的父亲和她们叔伯的姓名，赫然与《周氏宗谱》上记载的名字一模一样。这让我想起我小时候，外祖父教我识文写字，让我背诵诗词典故，给我讲故事时的情景。老人家见我听得如痴如醉，便骄傲地说起他祖上在商城 县城关小巷子里的风光与威武，那份自信和自豪至今萦绕在我的脑海。转了一圈，原来我也是商城周家的后裔，是老周家的“外孙女”，跟周百义老师一样，是与周祖培同宗同族的周家后人！

　　有了这样的发现和情感，我对创作《周祖培》产生了新的热情。

　　周祖培所处的年代，正是清王朝日薄西山的时刻，乾隆末期的暂时安稳，嘉庆时期的暗流涌动，道光时期的尽力挽救，咸丰时期的无力回天，同治时期的没落黯淡，周祖培都一一经历。作为当时最主流的读书人，周祖培是社会的砥柱与精英，当世界的发展变幻用暴力血腥的手段推到他面前时，他的手足无措代表了那一代人的无助与彷徨。

　　不像曹振镛、穆彰阿这样的权臣，周祖培自始至终都没有真正手握实权，掌握臣工得势与失势。他也不像是林则徐、邓廷桢、关天培、姚莹和曾国藩，既有军功又能与满人宗室抗衡。他身在时代漩涡之中，处在朝廷同僚对抗的中央，进退维谷。历史的发展与变化注定会铸造一批参与者，也会造就一批见证者，周祖培以及其家族的入仕理念令他像 “看客”一般无力。身死战场是一种悲壮，但还有一种悲壮是看着别人憾死而自己又不能麻木、装作看不见。周祖培不是鲁迅先生笔下写观看杀头时漠然冷笑的旁观者，他是一面清晰的镜子。历史有多惨烈与无奈，一点不少地反射在他身上，甚至会伤害他敏感内敛的心。

　　时代是不同，但人们奋斗向上的心都是一样的，每一代人的迷惘彷徨总有些神似。年少时渴望海阔凭鱼跃，想从小溪流奔向大海，可惜奋力游到了大海却才知海水如此腥咸苦涩。有些人可以超脱地回到原来的环境，有些人却怎么也回不去了。

　　周祖培小时候盼着长大，以为能结交更多朋友，获得更多思维发散的机会；年轻时想造福乡里，助学、赈灾，然而遇到了误解与困难；青年时渴望更大的平台，所以闭门苦读，希望在天子脚下效力；中年时想用沉默的力量对抗官场的腐败，他甚至“本末倒置”对于高高在上的帝王有了人性的“同情”；到了老年他渴望归乡时，却因担当放弃田园归隐的梦想以老迈之身坚守京城，在满城的炮火中，在风烛残年之际，他切实感受到了“国破山河在，城春草木深”的痛楚；那场血腥的宫廷政变，更让他期冀天下和谐太平。周祖培走到了历史的漩涡里，永远也回不去了。

　　旧式文人的悲天悯人和对江山社稷的忠诚，在周祖培身上体现得淋漓尽致，同样面对时代进步的后知后觉和自我放逐的“后遗症”也明显显现。周祖培被这样的矛盾交织煎熬着，在人生的每一个阶段苦苦寻找出路。属于周祖培的时代已经谢幕，不管周祖培官有多大，不管他在历史上占有多大分量，我一直认为，历史，既是大人物、大事件、大手笔的辉煌史，也是小人物、小事件、小风物的淘汰史。大人物或小人物，青山白水或青灯黑夜，都必须被一一唤起，这样的历史才叫历史。历史是什么，历史就是一面镜子，以史为鉴才可以知兴替。

　　（曹雁雁）