牛福是个哑巴，和双目失明的娘还有一个妹妹相依为命。

　　每到侍弄完庄稼的时候，牛福就去附近的庄子讨饭。牛福讨饭不是挨家挨户的要，是冲着红白事。哪个村谁家要办红白事了，牛福准会到。红白事都少不了要办几桌酒席，准备的有馍有菜，牛福照例只要一个馍，夹上肉。给少了他不肯走，因为他是哑巴说不出个道道儿，就“哇哇哇”的，人们就知道他的意思是不愿意。给了馍，如果不夹肉，他依旧会蹲在墙角抱起双臂不去接。把一个夹了肉的热馍放进他篮子里时，他的脸上马上会绽放憨憨的笑容。人们知道了牛福的习惯，有时是打算达到他满意的，却也要故意逗逗他。听他“哇哇哇”喊一阵子，看他气呼呼地蹲在墙角和旋即笑眯眯的高兴劲儿。遇上比较好心的人家，要拉牛福在酒席上坐下来吃个饱，牛福总是又摇头又摆手，指自己身上，意思是身上脏，不能坐。要多给他些馍菜，他也坚决不肯要。人们就说：“这个牛福！”

　　偶尔在红白事上见不着牛福，人们反倒觉得少了什么似的，“牛福怎么还没来呢？”“该来到了吧？”而牛福往往就在人们的念叨声中突然出现在了视线里。待牛福走到跟前，有人问他咋来这么晚，牛福回转身指向东或者指向西，意思是说东边的韩屯或者西边的张庄今儿也有人家娶媳妇儿。有人便说：“要恁多干啥，贪心不足！”牛福只咧着嘴憨憨地笑。其实人们都知道，牛福家里还有娘和妹妹。也有人会逗他：“牛福，人家都娶媳妇儿哩，啥时候喝你的喜酒啊？”牛福依旧憨憨地笑。

　　有那么一天，牛福真的要娶媳妇儿了，要娶的是邻村的姑娘，叫刘银翠。

　　那时候，农村还有着一种婚姻陋习叫“换亲”，也就是两家都有不好成媒的光棍汉，又都有闺女的，媒人就从中撮合，把这家的闺女嫁到那家，把那家的闺女嫁到这家。刘银翠的哥哥过了结婚的年龄，眼看要打光棍，父母和媒人就劝着她出嫁给哥哥换亲。刘银翠打听到媒人说的那个男人是个十足的酒鬼，喝了酒还常掂棍拿刀与人拼命。刘银翠任父母和媒人用什么话劝说，死活也不同意。后来刘银翠说：“我宁肯嫁给讨饭的牛福，也不愿嫁给那么个混蛋。”刘银翠的父母一掂量，牛福不也有个未出嫁的妹妹吗，既然她这么说了，也不是不可以呀！

　　牛福的娘只在梦里梦到过牛福结婚拜天地，没想到自己的哑巴儿子这辈子居然真能讨上媳妇儿，更没想到过了门的刘银翠还很快生下一个大胖小子。

　　娶了女人的家就开始像个家，有了儿子的家就更是一个幸福的家。幸福的日子过了没几年，牛福的娘在一个午后，突然喊着身上发冷，恐怕是阎王来叫了，就把牛福和刘银翠叫到跟前，有几句话要交代。老人拉着刘银翠的手说：“闺女，你嫁给牛福，这辈子委屈你了，娘清楚你心里装的是后村的黑蛋，孩子也是黑蛋的。可是，你知道黑蛋前阵子在煤矿干活时遭了难，你就好好跟牛福过吧，你们都是苦命人。牛福虽说憨，却也不孬……”

　　后来，人们发现牛福开始刮胡子了，穿的衣服也比先前干净了。

　　像变了个人似的牛福离开了家，去周家口谋生计。听人说，牛福在码头上掏过苦力，卖过冰糖葫芦，后来又跟人学做胡辣汤，开了一家店，生意居然越做越红火。周围的人都喜欢称呼他“哑巴”，也都说哑巴的胡辣汤口味地道、真材实料。

　　日子久了，牛福攒下了一些钱。

　　牛福的店里有个盛汤的外地姑娘叫曹萍。这个曹萍个头儿不及刘银翠高，长得比刘银翠俊俏、白嫩，笑起来很甜，还有两个小酒窝儿。曹萍冲牛福三笑两不笑的，牛福的心就在她的酒窝窝里醉酥酥的。

　　只是牛福怎么也没有想到，突然有一天，等到半晌午了还不见曹萍来店里，去房里寻找，也不见身影。牛福下意识地回到自己屋里，打开放钱的箱子，里面已是空荡荡的。牛福的脑海里也一下子变得空荡荡的。几年的积蓄连个招呼也不打说飞就飞了，牛福怎么也想不通。怎么也想不通的牛福打那时起，得了一种怪病，吃药打针全无济于事，几个月后撒手人寰了。

　　牛福走后，曾有人劝说刘银翠改嫁，刘银翠坚决不肯。想来，如今她的孙子也到上中学的年龄了。

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