原发性视网膜脱离为临床常见病，患者男性多于女性约为3∶2，多数为30岁以上成年人，10岁以下的儿童少见，左右眼之间差异，双眼发病率约为患者总数的15％。好发于近视眼，特别是高度近视。
根据临床所见，诊断并非十分困难，但周边部范围较小的浅脱离，往往易于漏诊，尤其是极周边部的脱离，直接检眼镜无法查到，必须用双眼间接检眼镜或三面镜加巩膜压迫反复仔细检查后才能确定。
查到视网膜裂孔不仅为诊断原发性脱离的根据，也是手术能否成功的关键，因此如何能准确无遗漏地发现所有裂孔，十分重要。大约有80%的裂孔发生眼底周边部，其中颞上侧最多，颞下侧次之，鼻上侧更次之，鼻下侧最少。当脱离隆起较高时，这些周围部裂孔常被遮掩，必须从各个角度详细寻找，必要时加压包扎双眼，使患者静卧数日，待视网膜略有平复后再行检查。视网膜脱离面较大，隆起度高者往往存在数个裂孔，除注意脱离区外，也应注意未脱离或脱离不明显部位，尤以上方裂孔，因液体下沉，裂孔处不一定见到脱离。视网膜脱离位置及形态，往往也有助于裂孔寻找。眼底上方脱离，裂也总是在上方脱离区内；下方脱离，如果脱离呈半球状隆起，裂孔可能在其正上方，如果是广泛性脱离，裂孔可能在脱离离区上方边缘较高一侧的上方，如果两侧基本相同，则裂孔常在其下方周边处。
患者亦能提供一些寻找裂孔的线索，视野中暗点及闪光幻觉最先的位置，与之相对应处往往是裂孔所在部位。
脱离区的小裂孔，应与视网膜脱离面的出血点注意区别，在用裂隙灯检查得到的范围内两者易于分离，周边则比较困难，甚至相当困难，必须在一段时间内反复观察才能鉴别。
临床表现：
1.症状及视功能检查所见
⑴中心视力损害：因视网膜脱离的部位及范围而异，后极部脱离时视力突然显著下降，周边部脱离初时对中心视力无影响或影响甚小，只有脱离范围扩展到后极部时，才出现中心视力障碍。
⑵变视症：发生于或周边部脱离波及后极部而发生浅脱离时，除中心视力下降外，还有视物变形，变小等症状。
⑶飞蚊症：见于多种原因引起的玻璃体混浊，当飞蚊症突然加重时，应注意是否为视网膜脱离的前驱症状。
⑷闪光幻觉：是视网膜脱离最重要的症状，可为脱离的先兆。玻璃体变性与视网膜有病理性粘连者，在眼球转动玻璃体牵引激惹视细胞而产生闪光感，如闪光感持续存在并固定于视野中的某一部位时，应警惕视网膜脱离于近期内发生。闪光感也可出现于已有视网膜脱离的患者，是由液化了的玻璃体自裂孔进入神经上皮层刺激视网膜细胞所引起。
⑸视野改变：周边部视网膜脱离，患者可以感到病变对侧相应部位的阴影或视野缺损，但颞侧视网膜脱离时，其鼻侧视野缺损恰好在双眼视野范围内，有时不为患者所觉察，在视野检查时始被发现。
视网膜脱离是神经上皮层的脱离，因营养供应问题视细胞首先损害。视细胞损害，首先影响蓝色觉，正常眼的蓝色视野大于红色视野，用白、蓝、红三种视标检查视野。脱离相应区不仅有形视野缺损，还可以发现蓝色，红色视野交叉。
2.眼压
早期脱离面积不大者，眼压正常或偏低，随脱离范围扩大而下降，超过一个象限者，眼压显著降低，甚至不能用眼压计测到。眼压之所以下降，可能与视网膜脱离眼的流体动力学有关，眼球后部存在着经后房，玻璃体，视网膜裂也至神经上皮层下间隙，经色素上皮转运，再由脉络膜血管系统排出眼外的房水的错向流动。
3.裂隙灯显微镜及检眼镜检查所见
眼球前节一般正常，前房可以略深，脱离日久者，引起葡萄膜轻微的炎症反应，房水Tyndall现象弱阳性，角膜后有棕色点状沉着物。
上述玻璃体的各种病变在直像镜下亦能见到，但不如裂隙灯显微镜检查清晰，层次分明而有立体感。
4.视网膜裂孔
从理论上说，原发性脱离应100%见到裂孔，但临床上由于种种原因，迄今，虽然检查方法有了很大进步，发现率亦仅为90%左右。
位于眼底70℃范围以内的裂孔比70℃以外周边部的裂孔易于发现；大裂也比小裂孔易于发现，小裂孔常在视网膜血管附近，与出血斑容易混淆，需反复多次仔细观察才能鉴别。
圆形裂孔较多见，位于黄斑部者称黄斑部裂孔，亦可位于周边眼底，单个或多个簇状聚合，也可为散在性，边缘锐利。由囊样变性引起者，裂孔前不能见到与其大小相应的膜样盖瓣；上玻璃体粘连牵引起者，可以见到盖瓣（撕脱的神经上皮层）。
马蹄形或其类似裂孔，如新月形，舌形，张口形等裂孔，最多见，约占所有裂孔性视网膜脱离的25%~68%，其中尤以单个裂孔为多见。马蹄形等类似形成的裂孔也均由玻璃体牵拉视网膜引起，其粘连范围较圆形裂也时更为广泛，裂孔大小与粘连范围，牵引强度一致。由于粘连牵引的一端在视网膜表面，另一端丰玻璃体，所以马蹄形裂孔基底部总是朝向周边部，尖端指向后极部，较大的马蹄形裂孔后缘卷缩，闰瓣掀起，裂孔实际面积往往大于检眼镜所见。
周边眼底视网膜的不规则裂孔比较少见，裂孔呈线条状或不规则形，如果线条很细，周围视网膜又无脱离，往往被误认为末梢血管。
锯齿缘截离为发生于锯齿缘（玻璃体基底部）及其附近，为各种裂孔中面积最大的裂孔，多位于颞下象限，截离线与角膜缘平行，占一个象限或半周，甚至全周截离，特名为截离的理由是此种巨大裂孔无前缘，后缘视网膜收缩卷曲为灰白色弧形，与暗红色无视网膜处呈鲜明对比。锯齿缘截离多见于年青人，多数有眼球钝性外伤史，亦可继发于视网膜劈裂症。
