一般情况下，一国国内生产总值（ＧＤＰ）按照国内价格水平以本币计算，因此比较不同国家的ＧＤＰ需要经过汇率换算。然而，由于各国实际汇率水平不一定都达到均衡水平而且变化无常，因此通过实际汇率换算进行比较可能错误估计不同国家的购买力和生活水平。

　　而以购买力平价汇率进行换算，则可以准确反映出两国货币的购买力差异。例如，一个汉堡在中国卖１６元人民币，同一个汉堡在美国卖４美元，那么中国和美国的购买力平价汇率就是４比１。而人民币和美元的市场汇率价格则是大约６比１，因此，按照购买力平价汇率计算的中国经济规模会明显高于按市场汇率价格计算的结果。 

　　从全球范围来看，采用购买力平价汇率对ＧＤＰ进行比较的结果和使用市场汇率进行比较的结果常常有很大差距。

　　使用购买力平价汇率计算一般会增加发展中国家的经济规模，因为商品和服务价格在这些国家往往较低。因此，采用购买力平价方式来比较两国实际生活水平差距有一定合理性，但用来比较两国经济的实际规模则具有误导性。 

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