□晚报记者  朱保彰

　　煤，作为一种可以用作燃料或工业原料的矿物，是大自然馈赠给人类的丰厚的礼品。煤的发现和利用相当久远，早在西汉时期就有人发现了煤并当作燃料利用。蜂窝煤，俗称煤球，在民国时期才开始出现。然而，蜂窝煤真正进入到寻常百姓家，则是上世纪六七十年代。有了打蜂窝煤的专业工具后，专业制蜂窝煤的匠人也应运而生。但这个行当只兴盛了三四十年就开始变得萧条，因为，随着电制品和液化气的普及，蜂窝煤因为成本高，而且不节能环保，逐渐被人们所“冷落”。目前，蜂窝煤的市场主要在农村，所以，蜂窝煤匠的身影也越来越难见到了。

　　半路出家打蜂窝煤

　　前不久，记者应邀在沈丘北部的农村参加一场婚礼，热闹隆重的婚礼并没有引起记者的注意，反而是办喜事的露天锅台吸引住了记者。那是一个用铁皮油桶改制的炉灶，一排能同时摆放9块蜂窝煤，一边是一个大型的鼓风机在不停地吹风。也就是在这样的一个场面，记者结识了专业的蜂窝煤匠，他叫张同富，今年62岁了，长得高大强壮，在商（丘）临（泉）公路沈丘段开了一个蜂窝煤厂。

　　张同富说，他是半路出家打煤球的。上世纪六七十年代，因为自己长得高大，力气也多，在生产队干活之余，便靠一把锛镢走村串户做劈柴营生。1968年经人介绍，到县煤炭公司的煤球厂学徒，此后便留在煤球厂当工人。张同富说，打蜂窝煤看似简单，觉得只要有力气就行了，没有什么技术含量，其实不然，打蜂窝煤的学问大着呢！都说人生三苦：撑船、打铁、磨豆腐。但这三样哪一样都比不上打蜂窝煤辛苦，一个人一天要打500块蜂窝煤，付出的是多大强度的体力？年轻有力量的青壮年如果一天打出了800块蜂窝煤，那第二天俩胳膊肯定肿的没法干活。

　　张同富说，打蜂窝煤无非就是堆、盖、和、打、摆、晒这几个环节。首先是堆煤，将筛过的细煤与黏土按比例掺好，堆成一个小山状，再用铁锨从山尖到中部挖出个坑来浇水，把煤堆洇好，这是第一步。大约半个小时，煤洇好后，用铁锨来回翻。第二步是把煤泥掺和均匀。煤泥太湿打不成煤球，要继续掺干土和煤灰，太干了也不行，要加水再调和成干湿均匀的煤泥坨。把蜂窝煤机按压在煤泥坨上，按实后取出。在平整的场地上把蜂窝煤按压出来，这样一块蜂窝煤就制作好了。接下来就是码放好半干的蜂窝煤，然后再晾晒。这几个环节看起来很平常，但每个环节都很重要，尤其是选土与和煤最关键，关系到蜂窝煤的质量。黏土掺多了，煤球不起火，煤末掺多了，煤球易碎，而且烧出来的煤球还炼渣。

　　机械化作业替代手工

　　张同富说，现在的蜂窝煤比过去的制作讲究了很多，技术含量也更新了。现在的用户不仅讲究的是环保，更讲究的是不冒烟。因为蜂窝煤的主要用途是家庭生火、取暖，用无烟煤制成的蜂窝煤，原料一般都是选用无烟原煤、碳化锯木屑、石灰、黏土泥、木炭粉等混合物基料和由硝酸盐、高锰酸钾等组成的易燃助燃剂所组成。一般的蜂窝煤有直径6公分和10公分两种，6公分的中间有5个眼，10公分的中间有9个眼。大多数用户用的是10公分的易燃蜂窝煤，其着火快、蓝色火苗高达20厘米以上，燃烧时间长达1小时，无烟无味，燃烧完全，根本没有炼渣现象。

　　上世纪九十年代，蜂窝煤在城乡非常红火，因此，制蜂窝煤的匠人比比皆是，城乡之间的公路两边都能看到制蜂窝煤的。有专业的蜂窝煤贩子拉着架子车到蜂窝煤场去批发，然后再拉着蜂窝煤走村串户地去叫卖，那时候，一辆架子车的蜂窝煤卖完，一天下来能挣上百元，生意的红火程度可想而知。到后来，随着蜂窝煤机的出现，手工打的蜂窝煤远远赶不上机器制的蜂窝煤质量高。手工打的质量轻，机器打的蜂窝煤质量重、瓷实，而且耐燃烧。

　　张同富说，在煤球机投放市场后，他率先购买了带有传动带的蜂窝煤机，后来又买了烘干机，蜂窝煤从掺和土一直到烘干，整个过程只用几十分钟的时间，省时、省力，而且还省工。然而好景不长，蜂窝煤机用了几年之后，县城的人都用液化气，小区里很少有人用蜂窝煤做饭了。而最近几年，液化气在乡村也很畅销，现在一个月打的蜂窝煤能用半年时间卖完就不错了，与九十年代蜂窝煤机盛行的时候，当天打多少就能卖多少的景象比起来真的是天壤之别。