新华社北京３月２３日电  最新观测结果显示，刚刚过去的这个冬季，北冰洋海冰面积降到有记录以来最低点。

　　近年来，由于北冰洋气温平均升高了约２摄氏度，北冰洋夏季海冰面积持续处于有记录以来最低水平。尽管冰层变薄，但冬季海冰平均面积相对稳定。

　　美国科罗拉多大学国家冰雪数据中心最近发布的数据显示，这个冬季北冰洋海冰最大面积是２月２５日的１４５０万平方公里，为１９７９年开始卫星观测以来同期的最低点。

　　不过，研究人员认为，不能急于将这一现象归咎于全球变暖，因为存在很多自然因素。例如，地球上空一条狭窄的强劲气流带——高空急流在这个冬季走了一条非同寻常的路线，导致太平洋一侧的北冰洋海域气温升高，白令海海冰减少特别明显。

　　此外，今年春季海冰融化时间比平常提早了两周，也导致冬季海冰减少。

　　有科学家据此推断，今年夏季海冰面积可能会再创历史新低。也有科学家不同意这一观点，认为冬季海冰面积对于预测夏季海冰面积意义不大。