王羡荣

　　为了纪念屈原，我国很多地方年年端午节都要举办龙舟比赛。周家口不单有水，而且三川汇流，通江达海，具备举办龙舟赛的有利条件。

　　宣统年间，御史李擢英年迈卸任，返回周家口颐养天年。有一年，杭州知府（李的门生）来周为李祝寿，千里迢迢运来龙舟10只，并带来全套行头和操作人员，在沙颍河排开阵势比赛划技，从农历五月初二，一直玩到初十，轰动了整个周家口。从此，龙舟赛落户周家口。

　　从那以后，周家口每逢端午节便要举行龙舟赛，而且由起初的单纯赛龙舟发展到“捉鸭子”，场面十分热闹，吸引了周边各县群众来观看。据传，最热闹的是1935年端午节，在沙颍河中的磨盘山上下游，一次竟出动龙舟13只，分别由西大街、西新集、大渡口、王埠口、齐埠口、火星阁、二板桥、西老寨、磨盘山、刘渡口、东堤子、大椿树和花土地庙等出资主办。是年，还选拔5只龙舟赴漯河参赛，包揽了所有奖项。从此，周家口的龙舟在全省出了名。这项活动是周家口的文化现象，也可以说是周家口的文化遗产。

　　“捉鸭子”是周家口龙舟赛的主要内容，群众都很爱看。每年龙舟赛时，河南岸北、三寨堤子上、河滩中，人头攒动，胜于庙会。从岸上看去，河中的“赏标船”有一二十只，再加上龙舟和出租的彩船，几乎把整个河道占满，热闹空前。“赏标船”是各个大商户主办的，每个商户一只，上面装饰彩绸、绣球、花卉等，周围彩绸上大书他们的字号，借以宣传自己的企业。他们会在船上准备数只强健的鸭子和充足的香烟、果品等奖品，并在鸭腿上做个标记，以便兑换奖品。捉鸭的龙舟，长约8米，宽约2米，宽于、短于江南龙舟，装饰得彩旗招展，船中立一根高高的旗杆，上书“××龙舟会”船头装着张牙舞爪的龙头，船尾露出一个龙尾。每只龙舟有13人操作：船两边各有5人负责划行，1人在船尾掌舵，1人在船中专司罗鼓，以使大家按照节奏划行。船头上1人负责捉鸭，他手拿一根三四米长的细木棍，棍头有“丁”字形木钩，便于捉鸭。按照规则，“赏标船”上放出的鸭子，必须用绳子系着两只腿，便于捕捉。待开始捉鸭时，各个龙舟都将龙头、龙尾和彩饰卸下，只留旗杆，以便轻装上阵。

　　开赛时“赏标船”上的大纸炮一响，紧接着便是一只鸭子被放飞河中，观众的眼光也都集中到鸭子身上。这时所有龙舟便争着向撒鸭子的方向划去，谁划得快，谁最早接近鸭子就有希望捉到。捉鸭者还应有高超的技术，待接近鸭子时，眼疾手快，伸出钩子，顺势将鸭子钩入船中。

　　龙舟捉鸭子并非一帆风顺。遇到体力不佳、游泳技术差或者比较老实的鸭子，最早接近龙舟上的捉鸭人就可顺利捉到。遇到游泳技术高、会潜水且狡猾的鸭子就麻烦了，当周围几只龙舟向它扑来时，它却闻风不动，保存实力。待龙舟即将接近已伸出勾子时，它扑棱一下翅膀潜入水中，来个“金蝉脱壳”，弄得几个捉鸭人傻了脸，赶快搜索水面。当观众边呼喊边指向远处水面上露出的鸭子时，所有龙舟又拼命地向那里划去……

　　后来，龙舟比赛逐渐减少。我市于1956年、1962年、 1989年、1993年端午节组织了龙舟赛，群众又看到了“捉鸭子”的精彩场面。可喜的是，去年周口市组织了“2014周口首届中华龙舟赛”， 使群众亲眼看到了利用全国标准赛船举办的龙舟赛，十多个单位的参赛选手你追我赶，争取第一。尤其是十来只赛艇表演的各种造型，更使观众大开眼福，掌声不断。