□焦华中 李伟
沈东平，原名张秉乾，1905年出生于河南省舞阳县太尉乡林庄村一个农民家庭。
沈东平热爱国家，自小就崇拜岳飞等民族英雄。当时的中国，军阀混战，官府腐败，外强入侵，民不聊生。这一切，在他心头留下了深深的烙印，也激发了他极大的爱国热情。他想当一名军人，拯救苦难的祖国。
1923年，18岁的沈东平考入吴佩孚的学兵队，开始了他的军旅生涯。1928年，沈东平有幸加入冯玉祥的西北军。在那里，他结识了西北军中的共产党员，并第一次接触到马列主义。1929年，沈东平秘密加入中国共产党。1933年，他受中共中央北方局派遣回到河南，开展地下工作。
抗战全面爆发后，沈东平任中共河南省委委员兼中共豫东特委书记，在豫东领导抗日武装斗争。1938年7月28日，沈东平率部在河南睢县与日军作战时壮烈牺牲，时年33岁。
领导淮中学生抗日救亡运动
1935年12月，日军加紧武装侵略华北，国民党政府对日一味妥协投降，激起了全国人民的反对，北平（京）随之爆发震撼全国的“一二·九”运动，掀起了抗日救亡运动新高潮。
当时，淮阳中学（简称淮中）爱国师生和工人、农民、各界人士联合起来，开展了声势浩大的抗日救亡运动。此时，中共河南省委委派沈东平、张文彬以教书为名来到淮阳，领导淮中爱国学生的抗日救亡活动。
1935年5月，沈东平建立了“淮阳中学读书会”，并购买了《列宁主义概论》《毛泽东小传》《朱德小传》等进步书籍，通过读书活动向会员宣扬马列主义。同时，他还指导成立了“淮阳中学抗日先锋队”，以墙报和漫画的形式宣传抗日。
在淮阳各校抗日组织纷纷成立的形势下，1937年6月，沈东平、张文彬审时度势，在淮阳各兄弟学校抗日热情日益高涨的情况下，及时召集淮阳7所中等学校的学生领导人开会，成立了“淮阳学生抗日联合会”。
1937年11月，沈东平介绍曹玉林、朱传贤加入中国共产党，并成立淮中历史上第一个党支部——中共河南省淮中党支部。这样，原本自发形成、不完善的淮中学生抗日救亡组织就发展成了党的战斗堡垒，使淮中抗日救亡运动走上成熟之路。
组建西华人民抗日自卫军
早在抗战爆发前，沈东平就来到西华，先后发展胡晓初、屈申亭、侯香山等人加入中国共产党。这一时期沈东平做了大量统战工作，为豫东建立抗日根据地、组建抗日武装创造了条件。
1936年10月，中共豫东特委在西华陵头岗成立，沈东平被选为特委书记。11月和12月，中共豫东特委在陵头岗举办了两期抗日干部培训班，培养了西华、扶沟、淮阳等地300多名抗日积极份子。在抗日救亡运动的影响下，西华先后建立了“看家队”“少年先锋队”“儿童团”等多个抗日救亡团体和组织，并开辟了以陵头岗、都城岗、苗陵岗（三岗）为中心的抗日根据地。当时的河南省委书记曾这样评价三岗抗日根据地“各种工作略同于陕甘宁边（区）”、“除竹沟，西华是河南第二红的地方”。
1937年11月，沈东平主动接触国民党西华县县长楚博。通过多次交谈，楚博充分了解了共产党抗日民族统一战线的政策，体会到了共产党团结抗战的诚意。此外，沈东平极力说服楚博，革新政治，罢免了西华县4个区的区长，委派共产党员魏凤楼、胡晓初、屈申亭、侯香山接任其职。这样一来，共产党就掌握了西华4个区的武装力量。
1938年4月，中共河南省委向沈东平、王其梅传达了中共中央和省委“关于豫东沦陷后，发展和壮大抗日武装”的指示。1938年5月，日军铁蹄踏入豫东。为开展敌后游击战争，沈东平和中共豫东特委着手组织抗日武装。沈东平征得楚博同意，以西华县政府的名义，号召群众“有钱出钱，有枪出枪，支援抗日”，还以县保安大队和4个区的武装力量为基础，迅速组成了3000人（枪）的西华人民抗敌自卫团，后称西华人民抗日自卫军。
沈东平（资料图片）
马路口一战壮烈牺牲
1938年7月，中共河南省委指示西华人民抗日自卫军东渡新黄河，深入睢杞太地区开展敌后游击战。中共豫东特委决定由沈东平率一、三支队和手枪中队1500余人，作为第一梯队先行出发。西华人民抗日自卫军进入睢县境内后，首先消灭了勾结日军的潮庄武装董尉庭部300余人，旗开得胜，士气大振。
7月27日下午，西华人民抗日自卫军侦察得知，驻睢县日军一部将出城给驻城南河堤岭的日军据点运送弹药、给养。沈东平抓住这个机会，次日早晨在日军必经之地马路口设下埋伏，夺取日军的辎重。但由于日军后援赶到，伏击部队被围，沈东平为掩护大部队转移，亲自带领17位勇士占据有利地形吸引日军主力，战斗至傍晚，18位勇士全部遇难。当天，三支队特务队队长苗泽生带领群众，将烈士遗体安葬在平岗学校操场北侧。
1938年9月，西华县召开万人群众大会，沉痛悼念沈东平等18位烈士。中共河南省委军事部长彭雪枫闻讯赶到西华，慰问沈东平家属，并将噩耗电告中共中央毛泽东主席。
如今，在豫东平原上，沈东平等烈士洒下的血渍已无处可觅，只有烈士的英雄事迹广为传扬，激励着我们为实现中原崛起而努力奋斗。
