《道德经》传家版第七十八章：

　　□董延喜

　　【原文】

　　天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之也。

　　柔之胜刚，弱之胜强，天下莫不知，莫能行。

　　故圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国之不祥，是谓天下王。”正言若反。

　　【新译】

　　普天之下没有比水更柔弱的东西了，而攻击坚强的力量没有能胜过水的，因为没有谁能替代它。

　　柔能克刚，弱能胜强，这个道理天下人没有不知道的，可就是没有人用它来指导自己的行动。

　　因此圣人说：“承受全国的屈辱，才配做国家的君主；承受全国的灾殃，才配做天下的帝王。”正儿八经的话听起来跟反话一样，但它是大道至理。

　　【会意】

　　这一章中老子极力推崇赞扬水的品格，并倡导人们践行大道，把水的品格化成人的品格。      

　　老子对水饱含一腔深情，在前面的章节中已经几次提到了水的伟大，水的居下和高贵。这一章老子再次强调了水的不可战胜。他说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”水表面上是柔弱的，但任何坚强的东西都无法战胜它。相反，滴水可以穿石，流水可以把坚强的有棱有角的石头打磨成鹅卵石，洪水泛滥时可以冲毁桥梁，冲塌房屋，任何坚固的东西都无法阻挡。什么叫“以其无以易之”？用王安石的话说：“天下之物，能小而不能大，能方而不能圆。水则不然，因地而为，大小随器，而为方圆，不失其常，故曰无以易。”水之所以为水，正是因为它能够大小随器，随方随圆，永不停息，永不枯竭，万丈深谷，从容而下，无坚不摧，势不可当。正是因为水在任何情况下都能保持其天然的本性，所以世间没有任何力量可以改变它，没有任何东西可以替代它。

　　根据水的品格，老子进一步引发出“柔之胜刚，弱之胜强”的大道至理。水的这些特性，一般人都是非常了解的，但把水的这种甘居下位、随方随圆性格融入自己生命之中，并加以运用就不是一般人能做到的了。《道德经》讲的是道的智慧，也在说柔的智慧。为什么“柔之胜刚，弱之胜强”的道理很容易理解，却很少有人去践行呢？这是因为人们没有真正吃透柔的奥妙，柔性思维是老子教给我们的重要思维方式，柔有大柔小柔、正柔反柔、强柔弱柔、虚柔实柔、明柔暗柔等多种形式和多种类别。不同形式和不同类别的柔具有不同的功能，能够明白它们的区别并巧妙地加以运用，就能发挥出刚所不及、刚所不能的作用。老子的柔性思维一旦成为家庭思维，这个家族一定是家和万事兴。反过来，一个家庭，如果刚性思维占了上风，这个家肯定少不了叮叮当当，火花四溅。一个家庭，女主人如果是“河东狮”，那这个家也就摊上事了。道德传家千万别忘了传承柔性思维，男子汉大丈夫也应该学学柔性思维。笔者曾为爱子正义写过一幅嵌名联：正道直行立环中，义气方刚须炼柔。就是在教化儿子学习柔性思维。

　　老子以水喻道，并联系到国家领导者的行为，他引用这段古代圣贤的语录：“受国之垢，是谓社稷主；受国之不祥，是谓天下王。”承受全国的屈辱，才配做国家的君主；承受全国的灾殃，才配做天下的帝王。告诫人们水“柔弱”之中包含着坚韧不拔的品格，“受垢”背后彰显出为天下人勇于担当、忍辱负重的奉献精神。甘心处恶受垢受不祥，是水的品格也是圣人的品格，学习水的品格就是践行圣人人格。

　　关于“正言若反”，许多学者把正言译为“正直之言”、“正道之言”。结合老子故里方言，个人认为译为“正儿八经的话听着跟反话一样”更为贴切。是啊，让拥有天下、高高在上的帝王、领袖去守柔守弱，去承受屈辱、承受灾殃，这些话听起来是不大顺耳，但它却是正儿八经的大道至理。许多时候，正儿八经的话正儿八经地说，人们往往不以为然。所以，老子在《道德经》中常常是正话反说，反话正说，他的话也往往是话里有话，话外有音。要真正弄懂老子的本义，我们不能单单从字面上去理解，而是要透过字面，领悟老子的话里之话和话外之音，意会每一句话的引申含义和深层含义。

　　【道歌】

　　水性至弱又至刚，山洪海啸显力量。

　　正话反说阐大道，忍辱负重能成王。