墨白是驰名中国文坛的先锋作家，也是“周口作家群”的优秀代表。杨文臣博士的《墨白小说关键词》，以颍河镇、苦难、欲望、焦虑、时间、梦境、寻找、神秘、多余人等九个社会学关键词，以内视角、色彩、意识流、复调、题记、元小说、构架等七个叙事学关键词来结构，从不同视角论述了墨白小说的开放性与丰富性，借以引领读者走进墨白的艺术世界。这部书既具有深厚的学理性，也具有较强的可读性，是一部很有价值的学术著作，对于深化墨白研究和中原作家群研究都具有一定的借鉴意义。 

　　阅读《墨白小说关键词》我们首先感到的是，该书理论丰赡，显示出作者深厚的学养和扎实的功底。“颍河镇”是该书的第一个关键词，其实也是解读墨白小说的一把钥匙。因为墨白几乎把所有小说的背景都放在了“颍河镇”。墨白笔下的颍河镇，首先具有地理学的意义，他曾在《同胞》《航行与梦想》《远道而来》《红房间》《瞬间真实》《幽玄之门》等诸多小说里介绍过颍河镇——这个以作者的家乡淮阳县新站镇为原型创造出的镇子的格局，并且在他的中篇小说《黑房间》里，还画了一张关于颍河镇的方位图，用来强调颍河镇的“真实性”以加深读者对颍河镇的印象。但更多的时候，颍河镇又是一个被赋予象征意味的艺术空间和人物活动的舞台，作为形而上意义上的关于人类生存和精神的“隐喻场”而存在。就如张钧所说：“非理性是这里的最高统治者，它衍生着欲望和疯狂，散布着恐怖和绝望，统治和奴役是这里的逻辑，恶棍和鬼魅是这里的自由民，而诚实和正义唯一的出路，只有麻醉和死亡。所以，‘颍河镇’是一个人间地狱的象征。”尽管已经有不少学者阐释过墨白的“颍河镇”，但杨文臣的可贵之处在于他引入了西方的空间理论，以此重新观照和解读墨白笔下的“颍河镇”，这就拓展了墨白小说的研究视阈，也给其他研究者提供了方法论上的借鉴。 

　　很多学术专著由于专业名词和理论术语的密集，往往生涩难读，甚至佶屈聱牙，让人望而却步。《墨白小说关键词》却能给人阅读的快感，令人不忍释卷，这得力于作者文笔的灵动。比如杨文臣结合《月光的墓园》论析墨白小说的复调性时，如此行文：“这是《月光的墓园》的开头，人物的语言粗野鄙俗，很符合‘我’下层小人物的身份，但当‘我’展开内心独白时，诗人都会为‘我’侧目。”语言简洁灵动，读之有散文诗的感觉。“寻找”是墨白小说的一个重要主题，杨文臣在归纳概括这一关键词的时候，使用了诗一样的语言：“在墨白的小说中，行走虽然总是发生在空间之中，从一个地方到另一个地方，但我们不能因此单纯地在实事的意义上理解行走。作为一个哲学修养很高的作家，墨白要给自己的形而上的思考以可触摸的形象，行走正是这样一个形象。行走的动力和目的是寻找。”在“悦读”《墨白小说关键词》的过程中，我常常不由得产生这样的念头，如果杨文臣写诗抑或散文，肯定也是一把好手，因为他有良好的语言感觉和极高驾驭汉语的能力。 

　　杨文臣的《墨白小说关键词》称得上是一部向墨白及其创作的致敬之作，值得给当代文学研究的从业人员、作家同仁和喜欢文学的朋友们推荐。