□杜瑶华

　　千叟宴始于康熙，盛于乾隆时期，是清宫中规模最大、赴宴者最多的盛大御宴，因康熙五十二年在畅春园第一次举行千人大宴时，康熙皇帝在席间赋《千叟宴》诗一首，故得宴名。

　　康熙皇帝第一次大办千叟宴是在康熙五十二年(1713年)，那年他恰逢“花甲”。康熙认为：自秦汉以降，称帝者一百九十有三，“享祚绵长，无如朕之久者”。所以，决定举办万寿大典庆贺60寿诞。他昭告天下耆老，年65岁以上者，官民不论，均可来京城参加畅春园的聚宴。于是，礼部在全国的老寿星中选了2417位70岁以上的人参加畅春园盛宴。康熙六十一年(1722年)，康熙69岁，为了预庆自己70岁生日，又举办了第二次千叟宴。

　　乾隆皇帝效法祖父，也先后举办了两次千叟宴。乾隆五十年(1785)，四海承平，天下富足。适逢清朝庆典，乾隆帝为表示其皇恩浩荡，在乾清宫举行了千叟宴。宴会场面之大，实为空前。被邀请的老人约有3000名，这些人中有皇亲国戚、有前朝老臣，也有的是从民间奉诏进京的老人。乾隆皇帝还亲自为90岁以上的寿星一一斟酒。当时推为上座的是一位最长寿的老人，但这位老寿星有多大岁数呢？乾隆帝说了，不过不是明说，而是出了一副对联的上联：花甲重开，外加三七岁月。大臣纪昀在一旁凑热闹，也说了这位老寿星的岁数，当然也不是明说，而是对出了下联：古稀双庆，又多一个春秋。根据上联的意思，两个甲子年120岁，再加三七二十一，正好141岁。下联是古稀双庆，两个70，再加一，正好141岁。堪称绝对。这场酒局体现出来的皇家气派自与民间大不相同。为办这次饕餮盛宴，宫廷的御膳房准备了全套的满汉全席，所有皇家贡品酒水也都全免。在这50年一遇的豪宴上，老人们争先恐后，一边歌颂着朝廷的政策，一边大快朵颐、狼吞虎饮。据说晕倒、乐倒、饱倒、醉倒的老人不在少数。千叟宴这场浩大酒局，被当时的文人称作“恩隆礼洽，为万古未有之举”。

　　但是，环顾世界都发生了什么？千叟宴的同一年，英国人瓦特发明了蒸汽机，第一次工业革命开始；北美那边的独立战争取得胜利，美利坚合众国成立；法国人在酝酿大革命，资产阶级即将登上历史的舞台。而此时的中国也像极了一个步履蹒跚的耄耋老人，还沉浸在天朝大国的美梦中，固执而不思进取，这次盛宴也可以说是呈现了清朝的最后一抹辉煌。