鸡有公鸡和母鸡，母鸡下的蛋是许多家庭补贴供养的重要途径。

　　但富足人家没有温饱之虑便养斗鸡。

　　青龙镇养斗鸡的有两家，窦员外和开钱庄的钱贵仁钱掌柜。

　　两家养的还不是一系的鸡。

　　窦员外养的是开封老城西门外夏家系的鸡。

　　钱掌柜养的是开封老城东门外满族完颜系的鸡。

　　每年春节前有五天斗鸡比赛叫冬季暖场。

　　窦员外的儿子窦成章在开封做官，有宅府，窦员外进腊月就住开封城了。窦员外休闲惯了，嫌官宅太正规，儿子便给他在老城西门外给租了一个四合院。

　　窦员外的鸡把式是夏家推荐的名手，和镇子卖焦花生的一个姓，也姓耿，先祖曾在开封王府驯鸡。

　　斗鸡第一步是选血统。

　　公鸡与母鸡是哪个派系，有何优秀战绩，纯不纯种，压鸡后再把受精蛋保存，二十个蛋为一罩，孵出小鸡后剔除母鸡养着，再大了就看长相、个头、骨骼，长成后就单独罩鸡笼。

　　鸡把式和鸡单独一个院。

　　鸡把式要啥，主人提供啥，嫌费钱，别养。

　　鸡把式驯鸡，轻易不让人看，有时连东家都拒绝。

　　但耿把式人厚道，窦员外随便看。

　　斗鸡吃食讲究荤素搭配，训练也是阶段性的。

　　盘膝、绕脖、遛圈、饮水等各自都有把式自己的路数。

　　总之，开封暖冬场挂了头牌，奖金、名誉自不在话下。

　　开赛前，参赛鸡有图有介绍有编号，更有鸡主人及鸡把式的介绍，然后社会各界有懂的，有不懂的，有不懂装懂的，也有凭运气蒙的，看编号买筹码，赌输赢。

　　斗鸡场外搭个大看台，红绸绒封顶，英国的软席沙发，果盘、茶饮极为奢华。

　　河南的省城在开封，大员、督军、官太太自是坐得济济一堂。

　　窦员外照例进入腊月就入住了四合院，但今年窦员外带了家眷，因为秋天的时候，窦员外让账房先生老闫来开封把四合院盘了过来。

　　开封城不比青龙镇，慕名观鸡的人络绎不绝，这其中不乏有身份之人，但窦员外只听耿把式的，一律拒绝，不许来院里观鸡。

　　耿把式不吸烟，不饮酒，也没多少话，胡子刮得黑青，好像他就是一只斗鸡转世。

　　窦员外很快融进了开封的圈，或宴请别人或接受宴请，从挪到开封后，他竟一次都没去看过耿把式。

　　倒是账房先生老闫说，耿把式今年用的瘦牛肉量多了，并且比去年多了三个神秘的竹罩笼，里面装的啥物件谁都不知道，他也不让看。

　　窦员外说，老规矩，他要啥就给啥。

　　头场比赛是从上午九点开始，场面的热闹程度可想而知。

　　窦员外的鸡抽签时排在了最后。

　　今年耿把式报名参赛三只鸡。

　　头只鸡上场时已是四点一刻。

　　裁判称了鸡的重量后，打个开始的手势。

　　对方的鸡是锦绸蓝的，鸡毛在夕阳的反照下泛着亮光。

　　窦员外的鸡毛有些枯，架式扎得也不稳。

　　当对方炸了颈毛来斗时，窦员外的鸡竟在圈内遛起圈来。

　　一圈，两圈。

　　场外炸雷般轰动。

　　这些自然是买了窦员外斗鸡编码的人，如果再绕一圈，对方就不战而胜了。

　　这时耿把式咳嗽一声，斗鸡突然便止住足爪，反身怒视，跟着身形飞起，先是一啄，而后腾空两腿，狠狠甩在对方的脖颈处。

　　没有人知道这两腿的力量，力到处对方的锦绸蓝当即倒地，身子渐渐瘫了。

　　轰动声止住了。

　　耿把式和对方鸡把式及裁判走进圈内。

　　锦绸蓝的脖颈被耿把式斗鸡的爪生生甩断了。

　　耿把式说，它叫火把，明天上场的分别叫火焰和火光。

　　这时火把用嘴理了理毛，身子又抖了抖。

　　人们再看火把时发现它也如锦绸蓝般光亮了。