□王羡荣

　　鸿昌陈醋距今已有300余年历史，系山西晋陵苏氏经营。醋坊的匾额上书“鸿昌号”3个大字，右侧竖书“苏记”两个小字，悬挂在店铺大门上方，看上去非常气派。后来，公私合营，这块匾额拿到酿造厂，无人重视，到处乱扔，夏天工人们在上边睡觉、乘凉，匾额被损坏了，很是可惜。

　　2003年12月，笔者曾采访过“鸿昌号”醋坊的二掌柜。当时，87岁的苏运森回忆说，他20多岁时就在醋坊里干活，对醋的生产流程很熟悉。后来，他还在界首、漯河等醋坊分店当过会计。因鸿昌陈醋特别出名，醋坊的生意一直都很兴隆，在周口数百家山陕企业中很有名气。

　　“鸿昌号”醋坊历来都积极参与山陕会馆的各种活动，为振兴山陕事业慷慨解囊，如今，关帝庙碑亭上的“盛世道光十八年重修关帝庙记”中，还留有“鸿昌号捐银二十两”的字迹。

　　“鸿昌”二字意义深

　　提起“鸿昌”二字， 这里还有一个小故事。抗日英雄吉鸿昌的名字与“鸿昌号”醋坊颇有渊源。据苏运森讲，吉鸿昌从前不叫吉鸿昌，他幼名恒立，别号世五，14岁时，经人介绍在周口北寨德化街一家银匠炉（即金银首饰店）当学徒。由于生意萧条，他又经人介绍到南寨永兴街曾盛和杂货店当学徒。其间，他认识了同为学徒的何席臣。二人关系密切，无话不谈，且关心国家大事，对帝国主义侵略我国恨之入骨。吉鸿昌和何席臣二人常去北寨大油坊街杂货行批货，路过“鸿昌号”醋坊门口时，看到“鸿昌”二字既有意义，又叫着顺口，很是喜欢。

　　次年，冯玉祥在周口招兵，吉鸿昌打算报名当兵，他总觉得“恒立”二字不好听，于是顺势将自己的名字改为吉鸿昌。2001年，吉鸿昌的女儿从天津赶来，参加纪念吉鸿昌将军的活动，并特意拜访了苏运森。

　　鸿昌陈醋享誉省内外

　　鸿昌陈醋之所以久盛不衰，主要是酿造精细、选料考究、质量有保证，它取小米、黍米或江米为原料，用大米、豌豆制曲，插酶发酵，酿造而成。成品出缸时，香味扑鼻，浓郁醇厚，回味悠久。它含有醋酸、乳酸、糖分、氨基酸、酯类等成分，除调味之外，还有药用价值。

　　明末清初，周口交通便利、商贾云集、市场繁荣，商业发展极为迅速。在周口，鸿昌陈醋有口皆碑。该醋有治疗伤风感冒、开胸健胃等功效，远销至安徽界首、六安、阜阳、霍山等地，是馈赠亲友的佳品。据说，茶山群众偶得伤风感冒，喝点鸿昌陈醋即可消除病痛。每年春夏之际，茶山客商运茶叶、扫帚等来周口销售时，总要捎些鸿昌陈醋回去。   

　　抗日战争期间，黄河决口，交通中断，为使淮阳以北群众吃到陈醋， 鸿昌醋坊特在淮阳县西街开设分号——“鸿昌裕”，供应淮阳、太康、鹿邑和柘城等地的群众，生意很是兴隆。

　　1943年，为打开豫东市场，同时考虑节省资金，“鸿昌号”醋坊特派技师在安徽界首开设分号——“鸿昌渊”。抗日战争结束后，交通恢复，“鸿昌号”醋坊又在漯河自由街开设分号——“鸿昌太”，并很快打开销路，名扬豫西。邓城、槐店和新安集等地都有“鸿昌号”醋坊的经销点，可算是闻名遐迩。

　　制醋技艺发扬光大

　　1956年公私合营后，“鸿昌号”醋坊并入周口市酿造厂，并把制醋技术贡献给酿造厂。

　　后来，酿造厂领导多次组织技术人员学习、探讨、研究、挖掘制醋技术，使鸿昌陈醋这一拳头产品的质量进一步提高，受到广大消费者的青睐与好评。

　　1988年，鸿昌陈醋荣获河南省优质产品奖。