苏老三耐不住寂寞，被远房亲戚邀请到许昌转悠了半个月，回来心就乱了。先去拜访窦员外，老头被儿子接到开封了，苏老三就请钱掌柜、李掌柜一班子好友，在得闲茶社喝茶聊天。

　　苏老三讲了鄢陵的花卉，禹州的瓷器，最主要讲灵井的烟叶。

　　苏老三说，吸了大半辈烟瞎吸了，品品人家那烟，大家伙都种点，也好请许昌那边来师傅帮着侍弄，要不我就是种个十亩二十亩的也没啥意思。

　　几个人只是笑，把苏老三的话当古戏听了。

　　苏老三给谁也不说了，他真种了二十亩烟叶。秋天的时候，烟叶长得有一人多高，负责管理的技术工说该请烤烟师了。

　　苏老三给技术工结清了工钱。

　　第二天傍晚，灵井来的烤烟师到了，姓葛，五十多岁年龄，高个，极瘦。

　　苏老三在酒楼包厢请老葛。

　　老葛让小二拿来笔和纸，先写下需工匠多少，土坯多少，劈柴多少，劳力多少。

　　老葛：时辰不等人，你不把这些事落实了，我吃山珍海味都不香。

　　苏老三：其余都不是事，枣木劈柴不好弄，苹果木不行吗？

　　老葛：苹果木香串烟草的香味，枣木叶甜，会使烟味更绵软。

　　苏老三：哪有那东西啊？

　　老葛：上新郑，那儿的柴草行有人专门批发枣木。

　　苏老三：回家安排好，让大把子喂好牲口，明天鸡叫出发。

　　老葛这才入席。

　　三杯酒下肚，死活不肯再饮。

　　老葛：苏员外你别再劝，烟叶烤好熄炉，你请我大醉一场，眼下实在不是时候。

　　晨曦刚刚爬上窗口，老葛就进院拍响了苏老三的门。

　　苏老三脸也没洗，陪老葛在镇子东头自己地边选址。

　　一会儿功夫，苏老三约的工匠也陆陆续续到了。

　　老葛喊来四个站角的工匠，用一节树枝给他们画了图。

　　老葛画图是把图分解了画，讲了功效和道理，然后再讲尺寸。

　　苏老三站在一旁都听懂了，更何况工匠呢。

　　两整天，四台炉子齐齐地站了起来。

　　这时整捆扎了把的烟叶就从地里运来了。

　　苏老三：这么多叶子咋摆？

　　老葛：先放那，得敬敬水神。

　　苏老三：是用全猪还是全羊？

　　老葛：素供，苹果、山楂、橙子、花生。红烛两根，香火一把，供桌一个。

　　苏老三立即安排人去买。

　　老葛：四台炉子两个人轮换着烧，让他们给我打杂就行了。你呢？就不用到烤场来了。你瞅着会急，有时话说错了会不合适。

　　苏老三：我得烧炷香吧？

　　老葛：香我也替你烧。

　　苏老三活了大半辈子，什么事没经历过。烤烟师这样说实在是怕他在现场看去了啥端倪。再说，人家不让你煨，你在一边等信就是了。

　　苏老三又是一身的绸衣去得闲茶社包厢里喝他的普洱。

　　苏老三一连喝了三天茶，也没人给他通报烤烟场的消息。

　　傍晚的时候，苏老三实在忍不住好奇，悄悄摸到烤场，他隐约看到一排排的黄烟叶挂在搭了顶棚的绳上。

　　老葛一动不动地站在空地上。

　　看见老葛在那站着，苏老三也不敢往前走了。

　　帮忙的伙计可能看到了苏老三，他一溜小跑过来。

　　伙计：苏员外。

　　苏老三：咋样？

　　伙计：老葛能干得很，再过半个时辰这一炉叶子也该出炕了。

　　苏老三：老葛几天都没眨眼么？

　　伙计：我们还轮流睡一会儿，他一直连轴转不休息。

　　苏老三：人可别累垮了。

　　伙计：我发现个秘密，我见老葛安排好一阵活后都在那儿站一会儿，我悄悄到跟前，伸手在他眼前晃晃，他一点动静都没有。

　　苏老三：你是说老葛能站那儿睡觉？

　　伙计：你来到这一会儿，你看见老葛动一下了吗？

　　苏老三：唉，服了，人这一辈子干什么活，吃什么馍，都是老天定就的呀，站着睡觉确实没见过。