我收藏了一只清代银质抓周盘，其直径5.8厘米，边厚0.3厘米，重14.5克。从正面看，该盘正中央为一面内凹的圆镜，左右两侧各为剪刀和一本“万年通书”。圆镜的上方，分别为盒装盘秤与一把老式直尺；下方的算盘小巧别致，连每一颗珠子都可拨动。所有物件均具体而微小，且都是用焊接的方法经过精心布局排列，一目了然。从反面看，正中央为太极八卦图案，周围则依次为鼠、牛、虎、兔等十二生肖动物立体图，在它们的外围，分别对应着子、丑、寅、卯等十二地支的阳文汉字，间距得当，工整清晰。端详整件抓周盘，可见其工艺精美，包浆浑厚细腻，光线下依然银光灿灿，令人称奇。

　　抓周又称“试儿”，是一种在小孩周岁时预卜婴儿前途或性情的习俗。通常在小孩面前放置六样不同物品（也可是6的倍数），取其“六六大顺”的吉祥含义。因为让刚满周岁的婴儿抓取剪刀、算盘之类的易伤之器存在风险，聪明的古人便发明设计出“抓周盘”来。

　　就大小看，这件抓周盘也就婴幼儿的手掌大小，到底如何使用呢？在宾朋满座的抓周宴上，周岁孩童穿戴一新坐于桌面，双眼被红绸布蒙住。外婆郑重地将抓周盘放到桌上，此时孩童母亲将孩童的小手引近，大家屏息凝神，看小孩中指最先接触到什么，便有相应的祝福语：触到圆镜，说的是“明镜高悬主公道”；触到剪刀，便说“心灵手巧手艺精”；触到通书，则说“知书达理中状元”；触到盘秤，道贺“知轻识重有分量”；触到尺子，便是“知长知短守分寸”；触到算盘，赞其“精打细算发大财”。更为有趣的是，抓周盘还有公母之分：公的用于男孩，圆镜为凸镜，算盘位于上方；母的用于女孩，圆镜为凹镜，算盘位于下方。其凹凸代表阴阳，算盘位于上方，意为长大后管理商海之上的大财；位于下方则为女孩长大了即使操持算盘也只能理理家中厨下的小财。个中寓意，颇具重男轻女的时代烙印。

　　（西晚）

　　清代银质抓周盘