作为今年东盟轮值主席国，菲律宾将今年会议的主题定为“拥抱变革，融入世界”。这源于东盟过去发展的成功经验，也表明了东盟面对今后挑战和发展的态度。

　　５０年来，东盟没有故步自封，而是顺应国际局势，积极求变寻发展。成立之初以追求自身安全为优先目标的东盟，及时把握发展的主流，致力于一体化建设促进区域经济发展并取得成就。

　　马来西亚太平洋研究中心首席顾问胡逸山说：“随着时间推移，东盟将重心转移到经济发展上，东盟经济共同体是这一过程中最大的成果。”

　　东盟国家通过经济一体化合作有效促进了相互之间的贸易自由化，各成员国之间已经基本实现零关税。根据东盟秘书处的数据，同东盟成立时相比，东盟各国之间的总贸易和东盟同世界其他经济体之间的贸易额合计从９７亿美元增长到了２０１６年的２．２万亿美元。

　　庆祝成立５０周年之际，东盟站在了国际和地区形势不断发生重大变化的当口。在经济增长和国际贸易回暖的背后，是逆全球化和贸易保护主义抬头；极端主义、气候变化等问题威胁着东盟实现自身发展前景。

　　分析人士指出，即使在成果最显著的经济建设领域，短板依然存在，东盟各国之间的发展水平依然存在难以逾越的鸿沟。如何应对挑战，实现包容性、可持续和均衡发展，惠及东盟各国所有民众，切实摆在东盟各国领导人面前。