王天瑞

鸡，有谁不知道鸡哩？在农村，作为家庭副业，哪家哪户没有饲养过三五成群的鸡哩！可以说，鸡是农家饲养的最普通、最普遍、最普及的一种家禽。鸡，有谁与鸡没有联系哩？你我他经常吃鸡蛋、吃鸡肉、喝鸡汤，这不就是与鸡最紧密的联系吗？

在古代，没有报时钟，人们就用日落日出进行计时。以日落作为一天的结束，以天亮作为一天的开始，而何时天亮呢？就用公鸡报晓来判定。人们之所以信赖公鸡，是因为公鸡勤奋、负责，报时准确，从不出现差错。古人说，公鸡“守夜不失时”。这样，公鸡就成了人们的报时钟。即使在白天，公鸡也是一个小时鸣叫一次。你看那大公鸡，鸣叫时雄视而立，引颈昂首，英姿勃勃，宛若一位勇士，恰似一位英雄。尤其早晨那一声鸣叫，划破黎明的宁静，令世界为之振奋。

千百年来，不知有多少文人墨客歌颂鸡、赞扬鸡，为后人留下难以计数的文章和诗篇。《诗经·郑风·风雨》中曰：“风雨潇潇，鸡鸣胶胶……风雨如晦，鸡鸣不已……”意思是说：“风雨急骤，鸡叫咯咯……风雨昏暗，鸡叫不停……”明朝唐寅在《画鸡》中曰：“头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”

黄村人心底实诚，说话实在，办事实落。至今，人们每当讲起“赊小鸡”的事，仍然感到自豪。“赊小鸡”，就是刚开春的时候，卖鸡雏的小商贩挑着两个竹编的大箩筐，走村串寨吆喝着“赊小鸡”。如果有谁家要买小鸡，他暂不收钱，而是先把账记在本子上，到秋天等鸡嬔蛋了，再来收钱。并郑重声明，公鸡半数钱， 鸡死了不要钱。三大娘每当讲起“赊小鸡”，就眉飞色舞。年轻人问，赊小鸡的人到秋天不认账怎么办？三大娘说，咱村可没有那样的人，要真有人胆敢不认账，大家还不把他的脊梁骨捣烂啊！

三大娘是位公认的养鸡能手，即使小鸡刚出壳，她就能断定是公鸡或是母鸡。当卖小鸡的把箩筐摆在社屋门口的时候，全村一片欢腾。箩筐里的小鸡，像鹅黄色的绒绒球，叽叽喳喳地叫唤着、拥挤着，煞是惹人喜爱。虽然首先围上来的是孩子们，但真正买小鸡的主力军却是妇女们。她们簇拥着三大娘挤过来，争先恐后让她为自己挑选小鸡。有的要母鸡，有的要公鸡，有的要母鸡也要公鸡。三大娘就一个接一个地满足要求。只见三大娘观察一阵儿，看哪只小鸡叫得响亮、跳得欢实、挤得活跃，便把它抓过来，再看看头，再看看冠子，再看看眼睛，再看看爪子，再看看屁股门儿，就断定是公鸡或是母鸡。当挑选够数后，让买主去记账，拿回家喂养。这样，买家卖家无不欢欢喜喜。

有人来问三大娘，他家的母鸡好丢蛋怎么办？家里有个丢蛋鸡，怎能不生气哩，这鸡不是白养了吗！三大娘说，或是鸡窝里不平坦，软草少，母鸡觉得不舒服；或是鸡窝周围不安静，母鸡受到了惊吓；或是鸡窝不隐蔽，门口无遮挡，母鸡害羞……这几条，看看你家的母鸡属于哪一条，然后采取对策。

还有人来问三大娘，母鸡抱窝怎么办？其实，母鸡抱窝是母鸡繁殖的本能。在炎热夏天，抱窝母鸡停止下蛋，恋巢不出，时间长的能持续两个月，严重影响产蛋。三大娘说，要把抱窝母鸡催醒，可用运动刺激法，迫使母鸡运动；可用凉水浸泡法，让母鸡站在凉水里，降降体温；或在早晚各灌一小勺醋，灌个三四天；或用风油精涂擦鸡冠子，每日三次，两天即可。

谁也不可能料到，历史竟和鸡们开了一个不大不小的玩笑。文化大革命时期，农民们从事农业外的养殖活动，都被认为是“资本主义尾巴”，属于必须“割掉”之列。当然，养鸡卖蛋这条“资本主义尾巴”也被“割掉”了。不过，鸡少蛋也少，鸡没了蛋也没了， 城镇居民吃什么？上级革委会又转头向农民“派蛋”，一口人一年必须上交二斤鸡蛋，作为政治任务来完成。随之，养鸡卖蛋就又成了社会主义尾巴，属于应该撅起的尾巴。于是，灰溜溜的鸡们又陡然趾高气扬。大公鸡叫起来了“喔喔喔——”老母鸡唱起来了“咯嗒嗒——”

命运坎坷的社员们虽然成年累月风里来雨里去，但很多人家手里却没有一分钱。试想，居家过日子能不买点油盐酱醋吗？亲朋好友往来能不买点烟酒糖茶吗？家人头痛脑热能不买点药片药丸吗？孩子上学读书能不买点笔墨纸张吗？上哪弄钱哩？当鸡尾巴又撅起来的时候，农民们才算沐浴了春风和光明。很多人家，很多时候，老母鸡刚刚走进窝，小孩子就趴在鸡窝门口等着，鸡蛋一下来，还热乎着哩，就立马收起向大人报喜。而大人却喜不起来，千头万绪的事情都等着这个鸡蛋哩？怪不得，人们戏称“老母鸡，小银行”。

如今，日子好了，农民富了， 老母鸡也胜利地光荣地完成了“小银行”的伟大使命。②8