由珍贵的格言、妙语、警句和遗训构成的《道德经》，言简而意味深长，质朴而充满哲理，直言而道破天机，奇谈而顺理成章。对于成为哲学家的大多数人来说，五千言实在是太少了。然而，老子就是以有限的五千言，成了哲学高级智慧的长老，成了道家的创始人和道教的教主。

在中国经典注释的历史中，老子的《道德经》是被注解最多的经典之一。人们可以写出一部很大的老子学说史，也可以提出一个老学解释学。东西方文化交流之后，老子《道德经》又成为彼此交流的一个重要桥梁。世界上的老子研究者和爱好者，将《道德经》翻译成了不同的语言，其版本不计其数，围绕老子展开的探讨层出不穷。人们可以写出一部《道德经》翻译史，也可以写出一部老子思想的世界传播史。

老子的哲学、智慧和精神已成为中国和世界文化的共同遗产，人们广泛学习、研究、传播老子的智慧和精神，没有边界。老子作为一位历史人物，对他的研究是历史学的一部分——包括他的出生地、生平事迹、著作和思想。在此，海内外学界已经建立起了一个老子学。这也没有边界。

老子确实很特殊，他的著作篇幅虽短小，但魅力无穷；他的另一个特殊之处在于，历史上有关他生平事迹的记载也非常少，人们很难完整地了解他的经历和活动。但难得的是，在历史上有限的记载中，人们还是能够了解到老子的部分生平事迹，比如他的出生地。《史记·老子传》记载说，老子出生于楚国苦县厉乡曲仁里。

中国历史上的一些地名多有变化，不少地域的治所归属也屡有变更，但一个地方本身不会迁移。据唐司马贞《史记索隐》记载，春秋时苦县属陈国，楚灭陈国后属楚国。其后其名称和归属也有变化。苦县今治所为鹿邑。厉乡又作“濑乡”或“赖乡”，为音近而借。厉乡现位于鹿邑县城东太清宫镇一带。曲仁里为厉乡之下的一个基层组织。

东汉桓帝时陈相边韶的《老子铭》，是历史上老子的第二个传记，它是刻在石碑上的碑铭，收录于洪迈所著的《隶释·隶续》。其中记载老子原为相县人。后“相县虚荒”“今属苦，故城犹在。”苦即苦县。根据史籍，桓帝好黄老。他不仅梦见老子，在宫中祭祀老子，还在苦县建祠，先后派遣大臣到苦县祭祀老子。《老子铭》记载：“延熹八年八月甲子……梦见老子，尊而祀之”。《后汉书·祭祀志》记载：“桓帝即位十八年，好神仙事。延熹八年，初使中常侍之陈国苦县祠老子。九年，亲祠老子于濯龙（宫）。”《后汉书·孝桓帝纪》记载：“八年春正月，遣中常侍左悺之苦县，祠老子”；同年十一月“使中常侍管霸之苦县，祠老子。”东汉老子祠在唐宋时称太清宫。经考古发掘，考古者在鹿邑不仅发现了唐宋时期祭祀老子的太清宫遗址，还发现了西周大墓长子口墓。这都说明原来的苦县所在即今鹿邑县所在。

鹿邑县老子文化研究发展中心所编《老子故里 古城鹿邑——关于老子生地文献资料汇编》，分上下两本，既收录了历史上许多文献对老子出生地和生平的记载，也收录了近现代和当代著述中对老子出生地等的研究，呈现出了有关老子出生地的重要记忆，资料翔实，涵盖广泛，足以帮助人们准确地认识老子的出生地等生平事迹。

承编者之意，今略述老子其学、其书和出生地，是为序。②8