李延年夸赞妹妹李夫人的美貌，说她“一顾倾人城，再顾倾人国”，可谓美到极致。中国传统艺术多从侧面描写那种不可言说的美，与“惑阳城、迷下蔡”的东邻之子，以及“耕者忘其犁，锄者忘其锄”的秦罗敷相比，“巧笑倩兮、美目盼兮”的齐女庄姜就稍显逊色。说到陈女夏姬的美，《左传》只字未提，仅实录其丑事；《列女传》上说她“其状美好无匹，内挟伎术，盖老而复壮者”；小说家冯梦龙却是此间高手，《东周列国志》写到楚庄王熊侣讨逆陈国，攻下位于株林的夏氏庄园，一见夏姬，心智迷惑，欲纳入后宫，经人劝谏，才强忍炽念，“叫军士凿开后垣，纵其所之”。他说：“此妇世间尤物，若再经寡人之眼，必然不能自制。”阅人无数的楚王竟不敢再多看一眼，夏姬该有多么美！

读完柳岸的《夏姬传》，那双“烛火一样的眼睛”，就在我眼里心里挥之不去了。在《夏姬传》的开篇，夏姬甫一亮相，“宛如一朵娇艳欲滴的芍药”，作者“颂红”的态度已然鲜明。二千五百年来，夏姬一直背负着恶名，被视为“不祥人”，有“殀子蛮、杀御叔、弒灵公、戮夏南、出孔仪、丧陈国”的诸般罪过。无论史家、小说家，还是写野史笔记的文人，或者坊间街巷谈议的闲人，提到夏姬，无不眼光放亮、精神高振，津津乐道于她的妖冶美艳，还有所谓的“内视之术、采战之法”，同时嘲讽她是千古第一大煞星、无人可匹的白骨精。《列女传》也把她列入“孽嬖”，极尽贬斥。柳岸在《夏姬传》中为夏姬正名，把完全被妖魔化了的夏姬还原为一位普通女子，不是靠智慧和勇气，而是靠一位女性对另一位女性的深刻理解，这份理解拨开了历史的迷雾，穿越了千年的时光。

同是陈地女子，柳岸怀着那份穿越千年的理解，把夏姬写成正常的女儿、正常的妻子、正常的母亲，甚至是孝顺的女儿、贤淑的妻子、慈爱的母亲。柳岸之前，只有日本作家宫城谷昌光的《夏姬春秋》等少数作品对夏姬怀有一份同情。伟大如冯梦龙者，也视夏姬为“妖淫”，认为夏姬与孔宁、仪行父、陈灵公这些人私通，完全是为满足私欲；在楚王熊侣攻陷夏氏庄园，抓了她的儿子夏征舒后，她不顾儿子死活，一心自保，对楚王说什么“倘赐矜宥，愿充婢役”，又要色诱楚王。在擅长讲故事的冯梦龙眼里，夏姬的世界，唯有她自己。

只有柳岸，还夏姬以正常的人性。在《夏姬传》中，柳岸写道：“如此君、臣（指陈灵公和孔、仪二佞臣），即便是夏御叔还活着，她又能怎样？”“夏御叔死了，老天让她活着，那她便得活着。只有活着，才会有更好的结果。”夏姬在丈夫死后，一个人苦苦支撑整个夏府，独自养育未成年的儿子，还要苦心谋求让儿子受封，继承株林的采邑，避免沦为庶民。一个弱女子，面对混乱的朝政、荒淫的君臣，身处虎口之中，要想活下来，要想给儿子寻找一条出路，除了屈服于昏君佞臣，也的确没有别的选择。生死皆易，唯有活着最难。

可是她还是抗争不了命运，十八岁的儿子被车裂于陈城栗门，当听到这个消息，夏姬“咬住了自己的头发，两眼空洞地望着屋顶，眼泪无声地从她的眼角流下”“她的眼睛一直睁着，直到天亮，都不曾眨一下”“黑夜慢慢地褪尽，如血一样的朝阳悠悠升起，依然挥洒着它的色彩和热烈，并不在意人间世事”。柳岸是深刻感受到两千多年前那位女子的痛苦了，柳岸看见了从一位母亲心里滴下的鲜血，并为她的苟活找到令人信服的理由：复仇，为丈夫、为儿子、为陈国。有时候，活着比死去需要更大的勇气。

这是人性的逻辑、是爱的法则，你可以怀疑世间的一切，唯独不能怀疑母性和母爱。

成熟的作家，能够对自己笔下的人物怀有一份悲悯。所有曲折精彩的故事、所有华丽浓艳的文字，如果不能归结到爱的哲学，都将不可避免地使文本陷入平庸。

在我看来，柳岸的《夏姬传》，是继二月河的《雍正皇帝》之后，又一个成功的“翻案”文本。柳岸用十年时间研究春秋，最后却仅仅把波诡云谲的历史当成水墨背景，用心用情书写一位柔弱女子的人间真爱，歌颂相依为命的亲情、荡气回肠的爱情，用悲悯和理解为饱受污蔑的家乡女子正名，彰显了女性作家的慧心和良知。②8