心仪内蒙古额济纳久矣。
那是一个祖国正北方的边陲小城，地处内蒙古自治区的最西端，也是古丝绸之路的北方通道。额济纳旗的行政区划曾在内蒙古、甘肃和宁夏之间几易归属，直到1979年，才重新归属内蒙古自治区阿拉善盟。
额济纳是一块古老的土地，历史悠久。地壳抬升使蒙古高原逐渐从沧海中走来，形成了广袤无垠的风蚀地貌，荒漠、沙丘、戈壁，也有难得的绿洲和湖泊。那里是土尔扈特蒙古人的封地，贺兰山的神秘岩画刻下了蒙古先人繁衍生息、辛勤劳作的生活记忆，也留下了叩地问天、占卜求神的千古之谜。太遥远了，遥远得让后人无法辨识。
那是一块和祖国血脉相连的土地。西汉时，这里曾设置居延都尉府，卫青、霍去病曾在那块土地上金戈铁马、驰骋戍边。唐代王维在那里写下《使至塞上》，留下了“大漠孤烟直，长河落日圆”的传世名句，因而也被冠以“边塞诗的故乡”。清康熙年间，土尔扈特部族为了摆脱沙俄欺凌，冲破沙俄、哈萨克和哥萨克的围追堵截，从贝加尔湖畔不远万里回归祖国，受封于清朝政府。略显幽怨的胡笳，温婉沉厚的马头琴，荡气回肠的蒙古长调和呼麦，以及辽阔草原上透着彪悍的那达慕，这些独特的地域文化，都令我心驰神往。
更令我神往的是额济纳十月的秋天。“祖国正北方，亮丽内蒙古”最令我魂牵梦绕的就是夏天的呼伦贝尔和秋天的额济纳了。秋风中的呼伦贝尔不见了“风吹草低见牛羊”，已是“北风卷地百草折”了。额济纳可是另一番景致。蓝蓝的天空、清清的湖水、洁白的羊群、奔驰的骏马、悠闲的骆驼，更有那千姿百态、满身金甲的胡杨在阳光下闪闪发光，在传说中“生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽”。这些平生见所未见的塞外风光，如此撩人心扉，叫我如何不想它！
令人没有想到的是，这次说走就走的漠北秋游，竟成了一次难忘之旅。
10月15日，和朋友一起从郑州直飞呼和浩特。翌日，我们就自驾出发了，目的地自然是1000公里外的额济纳。因为不急于赶路，为了游得从容，也为了旅途安全，一路向西并没有走得那么快，夜宿巴彦淖尔市府所在地临河镇。
巴彦淖尔在蒙语里是“富饶的湖泊”，境内的河套平原有“塞上江南”的美誉，千里黄河富河套应不是虚妄。这里是内蒙古比较富裕的地方，6400平方公里的土地上居住着近170万人，且矿产、畜牧、农业，以及清洁能源等资源丰富，人均占有资源量非内地可比。这里城市建设标准和现代化程度，丝毫不比内地逊色。第二天上午，我们参观了河套文化博物馆之后，11点就沿京新高速向目的地进发了。
这是一段近800公里的路程。道路平直，路况极佳，只是路远车少，地旷人稀。连绵起伏的阴山看上去黑黢黢的了无生机，却给人一种沧桑之美。车子在荒漠戈壁中前行，四周都是茫无际涯的风蚀地貌，一些不知名的草类一丛丛一簇簇顽强地生长着，年复一年。厚厚的沙石层告诉人们，它们的故乡是大海。身旁阴山逶迤而去，远方的贺兰山依稀可见，视野里几乎见不到一只飞鸟。这不禁让我想起了曹操乐府诗《蒿里行》“千里无鸡鸣”的句子来。不过，那是战乱频仍留下来的人间悲凉，而眼前的只是自然选择所留下来的自然遗产。大自然赋予了这块土地灰褐色的底色，“天似穹庐，笼盖四野”，好一幅苍凉而浑厚的风景画！
傍晚时分，安全抵达额济纳旗府所在地达来呼布镇。入住酒店，简单晚餐，一杯小酒是必须的，一则解乏，二则出门在外也得“消消毒”。痛痛快快地洗个热水澡，美美地睡上一觉。养好精神，铆足劲儿，只等着畅游胜境，亲近胡杨，了却夙愿了。
第二天早上8点，我们开车兴冲冲地赶往景区。此时，通向景区的路口已经禁入，我们一脸茫然。执勤的民警同志告诉我们，有疫情，可能要封城，目前还没有接到通知，马上走还来得及。未敢怠慢，我们立即调头出城，及至赶到出城路口，为时已晚，警察告诉我们已经封城了。前后只差不到10分钟。警戒线内外的人们，一个个脸上都写满了疑惑、焦躁、懊恼和无奈。
回到酒店重新安排住下，微信入了酒店住客群。慢慢地才知道，这个小城突然停摆的原因，是因为前几天曾在这里旅游的上海游客在西安被确诊为新冠肺炎患者，流调溯源到这里的一家餐厅，餐厅的5名工作人员被确诊，从而引发了这个小城的“疫情地震”，点燃了全民的抗疫烽火。很快，额济纳旗被确定为当时全国唯一的疫情高风险地区。
顿时，曾经人气爆棚的旅游打卡地闭门谢客，没有了如织的游人，长街显得格外空寂。连空气都觉得凝重起来。近万名远道而来的游客被这突如其来的变故挡住了脚步，大有“雪拥蓝关马不前”之慨。那些已经游罢准备离开的游客欲走不能，有些中青年游客携家带口，有家中老人和正上学的孩子或者幼儿。一些老年游客，大多都无应急之备，用药告罄，衣物不足，更要命的是有的要按时化疗，有的要定期透析。然而，眼前的际遇如此突然，完全没有征兆。
额济纳地广人稀，面积达11万多平方公里，相当于10个周口市，人口只有3.5万，仅相当于我们的一个小乡镇，旗府所在地达来呼布的常住人口不足2万人，财力弱小，资源匮乏。旅游是当地的支柱产业，而且局限性很大，每年10月胡杨黄了的时候，才是这里旅游的黄金季，仅有短短一个来月。据说，国庆节时期，每天从四面八方赶来争睹胡杨风采的游客多达8到10万人。纷至沓来的游客不仅给边城带来爆棚的人气，也给当地政府带来可观的经济收入，餐馆、酒店、民宿无不客满，且旺季的价格奇高。当地把这个时段旅游所创造的综合社会价值看得很重，旗之大者，命脉所系。然而，突如其来的疫情不仅羁绊了千万游客的脚步，也给边城重重一击。突然按下暂停键，完全改变了政府的发展计划，瞬间打乱了居民的日常营生。
小城哪见过此等阵势！抗疫烽火初燃，警报骤响，虽然已经全民动员，倾力而为，但捉襟见肘，百密一疏也在所难免。自治区和盟委及时果断地对一些干部采取了组织措施，一些同志在疫情面前打了败仗，付出了沉重的代价。
疫情快速发展，确诊患者一度每日呈两位数增长。迅速排查，阻断外溢成了重中之重。可当地可利用的资源冲顶极限，真是“时不利兮骓不逝”啊！危难时刻，自治区政府主要领导坐镇指挥，盟委书记临危受命兼起了旗委书记，把责任扛在肩上；区厅局抽调力量靠前督导，旗属各部门一线参战；国家卫健委、自治区卫健委派来了精干的专家团队和医疗队伍；驻军伸出了援手，全国多地的驰援都昼夜兼程向这个边城逆行而来；额旗的牧民有的把赖以生计的牛羊捐了出来，有的捐出了自己的骆驼，“最后一担米，送去做军粮”的故事在这里有了新的续集。让人深切地感受到，这里的各族人民有的不仅仅是彪悍，还有纯朴、善良和厚道。当地政府对滞留游客日益精进的安排，极大地满足了游客的精神和物质需求。近万名游客的心逐渐平复，把个人的需求尽力降到最低限度，少给当地添麻烦。游客之间也常常在群里互相鼓励、互通有无，以应一时之需。大家虽然素昧平生，但萍水相逢，“同是天涯沦落人”的感觉是一致的，任凭亏了自己也会出手相赠。我们曾受赠过隔壁房邻馈赠的牛奶，我也把自己备用且仅有的一板感冒药送给了急需的游客。
这些，构成了今秋这波疫情风暴眼最美的风景，和迷人的胡杨相映成趣，熠熠生辉。
当地政府尽最大努力为滞留游客着想，21日以后每天免费提供一顿正餐，31日以后又承诺部分继续滞留的游客食宿全免，还赠送近万名游客每人三张景区门票。从10月28日至31日，分批次有序转移滞留游客近9000人。当地勉力而为，辛勤的付出终于得到了回报。继前几天攻坚清零的目标实现后，11月11日，在党的十九届六中全会胜利闭幕之际，又实现了顺利降级，由高风险地区降为低风险地区。那些新冠肺炎患者，有的经过治疗陆续康复出院。
额济纳这场不见硝烟的战疫，再一次说明生活在一个“人民至上”的国度是多么安全、多么幸福！
额济纳旗对突如其来的疫情反应很迅速，一经发现旋即封城。但最初的几天，并不十分严格。人们可以走出酒店，在旁边的公园里散步、锻炼、赏景拍照。在这个时段，我和朋友有幸近距离欣赏到了那些树龄300年以上的胡杨树，或高大挺拔，给人一种力量感；或扭曲倾斜，向人讲述着与风沙抗争的故事；有的近乎倒下，却依然昂着充满生机的枝梢，显示出不屈不挠的精神；有的枯干新枝，大有枯木逢春、生生不息的神气……真是千姿百态，让人目不暇接。连绵不绝的沙丘旁，横七竖八静卧着胡杨树的遗骸，默默地诉说着天灾人祸之苦，静静地恪守着三千年的情怀，让人想到执着的品格。
这就是迷人的胡杨，虽然有着同一个名字，却生就了不同的身姿、异样的面孔。置身其间，一步一景，永远都有新奇的发现，仿佛置身魔幻的世界。但醉人的却是胡杨的叶子，由初发时的长似柳叶，继而菱形，再而椭圆，直到卵圆，应时而变，令人称奇，因而胡杨又称“异叶杨”。想必胡杨在春夏季节，一定也是满树耸翠、朝露夕晖、郁郁葱葱的吧！秋天是胡杨叶片华丽蜕变的季节。由翠绿到浅黄，由浅黄到金黄，由金黄到浅红，然后在褐红色时才随风飘落。其中，由浅黄到金黄的时段是最令人陶醉的。满树黄叶，通透的叶片在太阳光的映照下闪着金光，像极了身披金甲的武士。依偎着胡杨树的还有遍野的红柳——一种齐人高的极耐干旱的灌木，栈道边、沙丘上，哪儿哪儿都是。信步爬上一座沙丘，四周尽是望不到边的金黄色海洋，那几株迟迟不愿换妆的胡杨树，就像这金色海浪里飘着的绿色小船。这画面美极了，就俩字：壮观！眼前的景色让我遐想着，这般美景能否在豫东平原和黄泛区复制呢？在沙丘上驻足良久，我凝视着身边的红柳，思忖着这塞北沙漠中特有的植物生长得艰难。而全国各地都能见到红柳烤串，那得多大的用量啊！这显然是对荒漠本就十分脆弱的高原生态的人为破坏！为什么非要用红柳来烤串呢？没有替代品吗？而胡杨大面积枯死的教训就在昨天，难道还要上演“后人哀之而不鉴之，使后人而复哀后人”的悲剧吗？
胡杨之美，在于有着完美的共性品格。执着、顽强、坚韧，不屈不挠，生生不息。承雨露而勃发，得阳光而灿烂，纵然失之也依然坚守，而且将有限的灿烂毫无保留地献给生存的土地。在极其恶劣的生存条件下，抗旱、抗碱、抗风沙。这高度契合了中华民族的伟大性格。胡杨之美，还在于共同品格之中个性品质的完美呈现。共性和个性的完美统一，成就了胡杨“沙漠之魂”的惊世之赞。
随着疫情的发展，10月21日起，当地防控指挥部下达了严格的禁足令，居民足不出户，滞客不能走出酒店。悄然而至的疫情“绑架”了我的身体，却不能让心灵也一同被绑了去。于是我想到了要写点什么，让脑子动起来，给心灵找个安放的地方。身临其境，有感而发，就写写小诗吧！因为人已在远方，这样就诗有远方了。这一写便没有停下来，一天至少一首，不觉已经有了30多首。这些小诗尽管粗陋，但却是我的真情实感，记录了淹留于此的心路历程，绝非无病呻吟。不敢称律诗，亦不敢称绝句，只能算作不成熟的古体诗。因为我并没有刻意追求对仗工拙、平仄韵辙，看重的是词能达意、俗雅能赏。
当我写这篇文章的时候，已是在额济纳滞留的第26天。这里已从高风险降为低风险，而家乡的扶沟县却正在疫情的漩涡之中，处在抗击疫情的关键时刻。在遥远的地方祝福家乡，周口加油！扶沟挺住！风雨过后，必有彩虹！
