周口文脉绵长，文学历史悠久。但是，关于“周口作家群”的概念，据笔者考证，始于2000年。2000年4月，姚建华在硕士论文《带有颍水鱼腥和小草气息的文学》中，专门研究新时期以来周口作家小说创作，其副标题为《“颍河（周口）作家群”论》。姚建华的论文试图构建“周口作家群”的概念，但当时他似乎还没有更加自信而清晰的概念。因而，文中更多使用的还是“颍河作家群”这一概念。

把“周口作家群”作为一个独立的概念提出，并对其进行整体评价和推介的，是著名评论家缪俊杰。2005年，缪俊杰连续在《人民日报》（海外版）和《神州》杂志，发表《中州代有才人出——周口作家群印象》和《周口作家群印象》，向海内外读者隆重推出“周口作家群”，并积极予以整体评介：“江山代有才人出，一代新人换旧人。悠久的历史传统和丰厚的文化底蕴，孕育了周口一代又一代的文学人才。”“他们都把文学作为崇高的事业，矢志不移地钟情于文学，在创作上保持着蓬勃发展的强劲势头。”从此以后，“周口作家群”开始异军突起于当代中国文坛。

2007年5月，由中国作家协会创联部、河南省文学艺术界联合会、河南省作家协会联合主办的“周口市作家联谊暨作家丛书首发式、青年作家研讨会”在周口召开。随后，《人民日报》《文艺报》《河南日报》分别登载了刘琼、田夫、张靖的评论：《周口作家群的关怀和焦虑》（《人民日报》2007年5月24日）、《“周口作家群”令人刮目》（《文艺报》2007年5月15日）、《周口出现作家群》（《河南日报》2007年5月15日），在文艺界产生了极大的反响。“周口作家群”作为新时期文学的一个重要作家群体，得到了当代中国文坛的认可。

2007年以后，“周口作家群”这一概念已经深入人心，毫无悬念地进入人们的视野，成为文艺界和学术界关注的一个重要文学现象。

对于“周口作家群”，我们应该从两个维度理解。大而言之，“周口作家群”是从古及今所有周口作家的指称。如今的周口市文学馆展区，系统梳理了周口文学从远古到当代的发展历史，全面展示了周口籍文人、旅居周口文人等232位作者的作品。广义上来说，“周口作家群”指的就是以这232位作者为主体的作家群体。其中，最重要的作家，当为中国、也是世界上第一位著名的哲学家老子。老子所著5000余字的《道德经》，又名《老子》，是道家学派的开山之作，既是一部享誉世界的哲学巨著，也是一部影响深远的文学巨制。

小而言之，“周口作家群”特指中华人民共和国成立以来，尤其是新时期以来的周口作家群体。一般来说，这是我们经常探讨研究的关于“周口作家群”的概念，也是狭义上来讲的“周口作家群”。我们通常说的狭义上的“周口作家群”成员和“周口作家群”作品的界定，主要有以下几种情形：

籍贯是周口，在周口生活和创作，其作品反映周口的社会面貌、风土人情等。比如柳岸、尉然、宫林、钱良营、张新安、宋志军、邵远庆、王向、张运祥、李乃庆等作家的小说，梁庭华、王猛仁、邵超、孙新华、申艳等诗人的诗歌，阿慧、董雪丹、董素芝、李佳等作家的散文等。“周口作家群”中，这类作家最多，构成了“周口作家群”的主体。

籍贯是周口，但旅居在外，其作品常常反映故乡周口的生活等。比如刘庆邦、邵丽、朱秀海、赵兰振、孙方友、墨白、张惠雯、小托夫、智啊威等作家的小说，谷禾、飞廉、陈麦启、齐红霞、牛冲、纳兰、兰童、十八须等诗人的诗歌，陈廷一、马泰泉、李鑫、张亚丽、雷从俊、蒋建伟、刘海燕、崔加荣等作家的散文等。“周口作家群”中，这类作家的影响最大，比如，刘庆邦和邵丽，都曾荣膺中国最高主流文学大奖之一的“鲁迅文学奖”；张惠雯的短篇小说《垂老别》《爱》《醉意》《岁暮》《雪从南方来》，分别登上了2009年度、2011年度、2013年度、2014年度、2019年度的中国小说排行榜。这类作家的创作代表了“周口作家群”的水平。

籍贯不是周口，但长期在周口生活和创作，其作品具有鲜明的周口烙印。比如诗人张华中，祖籍河南南阳；诗人贺红，是河南驻马店人；散文家翟国胜，系河南开封人……他们虽然祖籍不在周口，但是长期在周口工作和生活，立足周口大地，创作出了大量具有周口元素的优秀作品。

籍贯不是周口，但曾经在周口体验生活，创作有充满周口气息、具有周口元素的作品。比如白危的《垦荒曲》、李准的《黄河东流去》等。

（作者单位：周口师范学院）