在新四军发展的历史上，杜岗会师虽然算不得惊天动地的大事，但在豫东人民抗日战争史上却留下了光辉的一页。

1937年七七事变后，西华人民在豫东特委的领导下，开展了轰轰烈烈的抗日救亡运动，西华成为河南乃至华中地区具有重大影响的抗日根据地。

1938年，日本帝国主义发动全面侵华战争，祖国半壁河山沦陷，侵略矛头直指华中腹地。在此严峻形势下，5月，中共中央发出《关于徐州失守后华中工作的指示》。随后，中共河南省委提出“为在河南发展十万抗日武装而斗争”的口号，全省各地党组织纷纷发动群众，组织抗日武装。当月，豫东特委书记沈东平等人在西华组建了西华人民抗日自卫军；6月，省委代表吴芝圃在睢杞太地区组建了1500多人的豫东抗日游击第三支队；7月，肖望东率领70多人组成的“先遣大队”前往豫东，配合西华人民抗日自卫军和豫东抗日游击第三支队开展游击战争；8月，彭雪枫带秘书黄林等一行四人亲临豫东视察，首先抵达西华县，与积极支持抗日的县长楚博多次交谈，了解西华人民抗日自卫军东渡新黄河、在敌后开展游击战争的情况。通过调研，彭雪枫意识到西华比豫东其他各县政治条件更好，群众基础坚实，人民政治觉悟和抗战情绪高涨，这里既是进军敌后的前沿阵地，也是可靠的后方。返回竹沟后，彭雪枫加紧东进准备工作，并将豫东情况电告党中央，请求“加派有作战经验之军事连、营级干部及政工人员”，认为“这是开展豫东工作的万分必要的先决问题”；9月，彭雪枫又两次将东进准备情况电告党中央，请示东进部队使用“八路军游击支队或相当于上述名义”前往豫东。此后，中共河南省委遵照党中央指示，开始动员东征将士，并将工作重心移向豫东。

10月，彭雪枫、张震等率领373名抗日武装人员，从省委所在地确山县竹沟镇出发，向豫东挺进。经过七八天的跋涉，抵达西华县，在西华县杜岗村与吴芝圃领导的豫东抗日游击第三支队和肖望东领导的“先遣大队”胜利会师，合编建立新四军游击支队。

杜岗会师后，新四军游击支队在豫东树立起一面旗帜，具有强大的号召力和凝聚力，各地武装纷纷要求加入。至1940年1月游击支队改为新四军第六支队时，已发展成为一个12000人的游击兵团。这支武装在杜岗休整补充后，在西华人民的支援下，从城北聂堆集顺利渡过新黄河，深入豫皖苏边区敌后，点燃了该地区的抗日烽火，并以燎原之势发展壮大，最终成为新四军第四师。在八年抗战中，该部共消灭日、伪、顽军6万多人，牵制了大量日军兵力，解放了大片国土，拯救了敌占区人民，建立起豫皖苏抗日根据地，成为后来华中敌后抗日的一支重要武装力量，为中华民族解放事业立下了卓越功勋。

在《杜岗会师纪实》一书中，张震回忆道：“杜岗，是河南省西华县城北七八华里的一个小村庄。46年前，我们新四军游击队在这里正式成立。所以，杜岗是当时我党领导下的豫东地区抗日武装的最初集结地。在这里胜利会师的三支弱小的革命力量，点燃了豫皖苏边区的抗日星火，以燎原之势，迅速发展壮大，成为后来华中敌后抗日的一支重要武装力量——新四军第四师。因而，杜岗确实是值得纪念的地方。”