开栏的话

百余年前，杭州胡庆余堂在中原周家口找到了制胶的“根脉”，“南药北材”的联姻，成就了“南阿胶”的美名；百余年后，这份跨越千里的技艺传承，在四方药业的手中焕发新生。

从传统药胶的古法匠心，到胡庆余堂分堂的市井烟火；从新中国成立初期的白手起家，到如今拥有河南省首个中药中试基地的现代化全产业链，四方药胶的百年沉浮，不仅是南北医药交流的缩影，更是中国中医药产业守正创新的生动注脚。

即日起，本报推出《百年“胶响” 从“南阿胶”到四方》系列报道，循着历史的胶香，探访周口这张“国字号”药胶名片的过去、现在与未来。

在中国药胶的版图上，长久以来存在着一种有趣的“南北分野”：北方阿胶，以山东东阿的皮质胶为尊；南方阿胶，则以河南周口药胶为代表的骨质药胶为魁。然而细究地理，周口地处中原，亦属北方，且与东阿纬度相差不过2.7度，何以被冠以“南阿胶”之名？

答案藏在百余年前一场“南药北材”的联姻里——当杭州胡庆余堂的“金字招牌”，与中原周家口的制胶技艺相遇，一段跨越千里的产业传奇，就此拉开帷幕。

水运织就的繁华底色

周口是一座“被三条大河冲来的城市”。沙河、颍河、贾鲁河在此交汇，东通淮泗，西接秦晋，南连江楚，北达燕赵。明清之际，这里已是中原最大的内河港口，更因得天独厚的水运之便，成为中国最大的骡马交易中心。

彼时的周口，南北两寨四条街，180多家牲口行比肩而立，日交易骡马近万头。皮张、牲畜、皮货顺着水路直达长江、淮河，转入京杭大运河，辐射全国。民间有谚：“南有周家口，北有张家口。”南北两大皮都遥遥相望，撑起了中国皮货贸易的半壁江山。

咸丰末年，捻军烽火四起，富庶的周口屡遭袭扰，牲畜与皮货交易一度凋敝。1865年，曾国藩驻军周口剿捻，带来大量军马需求。清廷从蒙古采购的骏马，一部分充作军用，一部分就地交易，骡马市场由此重振。驻军催生了皮鞭、皮绳、鞍具、皮甲等军需加工产业，皮坊规模空前扩大，周口也从区域皮货中心，一跃成为名动天下的“南皮都”。

藏在皮坊里的古法技艺

“南皮都”的兴盛，直接带动了皮胶业的繁荣。周口所产皮胶，用途有二：一为木工胶剂，二为药胶。《周口志》记载：“黄淮大地，广牧驴畜，黑驴为最，为制胶首。”陈州黑驴世代闻名，其皮质地厚实、胶质丰腴，是熬制药胶的上佳原料。

彼时的周口药胶，已有一定名气，却始终未能走出中原，成为全国性大品牌。在那些隐藏在乡野街巷深处的制胶作坊里，匠人们遵循古法，熬制出品质纯正、药效卓著的阿胶。只是“酒香也怕巷子深”，这些凝结着匠心与智慧的胶块，尚缺少一个走向全国的契机。

胡庆余堂的周口发现

1876年的一个寻常日子，一艘从杭州驶来的商船缓缓靠泊周口码头。船上走下一人，名叫余盛霖，是杭州胡庆余堂的中层骨干，堂内人称“阿二”，其精明干练、极有主见。他的使命，是为胡庆余堂采购优质驴皮。

彼时的胡庆余堂，由红顶商人胡雪岩创办仅两年，却已凭借“戒欺”理念和精良选药迅速崛起，药胶产品畅销全国。然而，一个困扰已久的难题始终存在：相当批次的药胶色泽晦暗、品相欠佳，难登大雅之堂。

余盛霖在周口的皮货市场里穿行，眼前的一切让他惊叹：这里的皮张处理工艺极为考究——外去皮毛、里去腐肉，剔除杂质后的驴皮洁净如新。用这样的皮子熬制的药胶，透明澄澈、色如琥珀，堪称上品。

更让他惊喜的是，周口本地不仅产好皮，更有悠久的熬胶传统。那些藏在深巷里的作坊，用世代相传的古法熬出的药胶，品质纯正、药效卓著。一个大胆的念头在他心中萌生：若能将周口作为胡庆余堂的制胶基地，就地取材、就地生产，既保证原料品质，又免去皮货水路运输易腐的损耗，岂非一举两得？

余盛霖当即修书一封，派信差星夜驰返杭州，向胡雪岩禀报这一发现，并力陈在周口创建生产基地的构想。不久，杭州回信，胡雪岩不仅赞同，更勉励他放手去做。

中国最早的“贴牌生产”之一

在周口，余盛霖找到了最合适的合作伙伴——界牌街制胶作坊主人李明清。李明清的作坊既生产寻常木工胶，更熬制药胶。李明清熬制的药胶品质纯正，在当地颇有口碑。

两人一拍即合，迅速达成合作：由周口方面按照瑞竹堂古法熬制阿胶半成品，水运至杭州；胡庆余堂则进行最后的切片、包装、贴标，以“胡庆余堂”品牌销往全国乃至海外。

这大概是中国商业史上最早的“贴牌生产”之一。周口药胶的精湛技艺，就此融入胡庆余堂的体系，开启了长达百余年的合作。南北技艺相互融合，取长补短，最终形成了独树一帜的“南阿胶”系列产品。这些带着中原水土滋养、经江南匠心加持的药胶，不仅行销全国，更在东南亚一带广受赞誉。

周口药胶从此以“南阿胶”之名，与北方的东阿阿胶遥相呼应，共同书写着中国药胶的“南北传奇”。

胡庆余堂周口分堂的设立

1942年，抗日战争进入相持阶段。战火纷飞、交通阻隔，驴皮外运受阻，南方阿胶价格飞涨。胡庆余堂当机立断，派遣20余名员工千里跋涉来到周口，在界牌街开设胡庆余堂周口分堂，就地采购原料，就地生产加工。

胡庆余堂周口分堂运营数年，产品源源不断运往后方，缓解了战时药品紧缺。直到后来一场特大水灾，冲毁了厂房设备，胡庆余堂周口分堂被迫停产。1957年，杭州胡庆余堂恢复阿胶生产。因缺少生产技术人员，杭州胡庆余堂特邀周口药胶厂（四方制药集团前身）技术专家孟宪忠、赵连栋等31人帮助生产阿胶。

回望这段历史，周口药胶的百年沉浮，恰是中国传统医药产业南北方交流融合的一个缩影。从“南皮都”的繁华，到胡庆余堂的千里来寻；从传统药胶的古法传承，到“南阿胶”声名鹊起——每一次机缘巧合的背后，都有时代的潮涌、商道的智慧，以及一代代匠人对品质的坚守。

而这，只是一个开始。在周口药胶的发展历程中，还有更多鲜为人知的故事，等待着被发掘、被讲述。②25