若民恒且不畏死，若何以杀惧之也⑴ ？

使民恒且畏死，而为畸者吾得而杀之，夫孰敢矣⑵？

若民恒且必畏死，则恒有司杀者⑶。

夫代司杀者杀，是代大匠斫（zhuó）也⑷。

夫代大匠斫者，则希不伤其手矣⑸。

【译文】

人民如果到了不怕死的地步，怎能以死刑来震慑他们呢？

统治者如果以民为本，推行道德教化，使人民热爱生命而害怕死亡， 再将损公肥私的害群之马抓起来杀掉，谁还敢以身试法呢？

如果人民保持着喜生恶死的天性，常有自然之道司察人过，掌管司杀。

君王若不以德治天下， 而以刑戮代天行使司杀大权，就如同一个外行的人代替高明的木匠斫木头。凡是代替高明的木匠斫木头的人，很少有不伤其手的。

【新解】

本章主要讲如果治国者欺压百姓，致使民不聊生，生不如死的百姓就会不怕杀头而奋起反抗。如果治身者贪得无厌，就会争名夺利而不惜损伤自己的性命。因此统治者最好的治理方法，就是修身养德，以德治国。如果能以身作则，少私寡欲，爱护人民，天下为公，自利利他，消灭剥削和压迫，并教化国人心存道德，热爱生活，珍惜生命，国家就好治理了。老子在此强烈反对统治者自私自利，施行暴政，欺压百姓的恶行，他们自以为是的掌握生杀大权用以草菅人命，不会有好结果。

【心法】

立德树人，珍爱生命。无为而治，因循自然。

【注释】

⑴若民恒且不畏死，若何以杀惧之也

“惧”，帛书甲本作“愳”，乙本作“ ”。此经句河上公作“民不畏死，奈何以死惧之”。

河上公：治国者刑罚酷深，民不聊生，故不畏死也。治身者嗜欲伤神，贪财杀身，民不知畏之也。人君不宽其刑罚，教民去其情欲，奈何设刑法以死惧之？

《文子》：五霸严刑峻法不足以为威，杀戮不足以禁奸。法刻刑诛者，非帝王之业也。

⑵使民恒且畏死，而为畸者吾得而杀之，夫孰敢矣

“畸”，帛书甲本缺失，乙本作“畸”，河上公本作“奇”。

河上公：当除己之所残剋，教民去利欲也。以道教化而民不从，反为奇巧，乃应王法执而杀之，谁敢有犯者？老子疾时王不先以道德化之，而先刑罚也。

王弼：诡异乱群谓之奇也。

⑶若民恒且必畏死，则恒有司杀者

此句经文帛书甲、乙本均保存完整。现行本为“常有司杀者杀”，缺失前面“若民恒且必畏死”一句，应据帛书补正。

河上公：司杀者谓天，居高临下，司察人过。天网恢恢，疏而不失也。

《阴符经》：天生天杀，道之理也。

⑷夫代司杀者杀，是代大匠斫（zhuó）也

河上公：天道自明，司杀有常，犹春生夏长，秋收冬藏，斗杓运移，以节度行之。人君欲代杀之，是犹拙夫代大匠斫木，劳而无功也。

⑸夫代大匠斫者，则希不伤其手矣

河上公：人君行刑罚，犹拙夫代大匠斫木，则方圆不得其理，还自伤其手。代天杀者失其纪纲，不得其纪纲，还受其殃也。

《文子》：人君喜怒形于心，嗜欲见于外，则守职者离正而阿上，有司枉法而从风。赏不当功，诛不应罪，则上下乖心，君臣相怨，百官烦乱，而智不能解，非誉萌生，而明不能照，非己之失，而反自责，则人主愈劳，人臣愈佚。

（未完待续）