新街是周口清代、民国时期金融、贸易最为集中的街道，也是达官显贵居住密集的街区。“走马门楼插花兽，富人都住新街口”，这是流传于周家口的民谣。意即门楼高大气派，可骑马进入，门楼屋脊上有花卉禽兽装饰，还有石狮把门，门楣正上方悬木质鎏金横匾，这样的门楼文官下轿，武官下马，表示对主人的尊重。富商多绘制或雕刻福禄寿之类的图案，文人就挂一块“状元及第”的四字匾，而做过外任地方官的则少不了当地绅商送的“爱民如子”“清廉方正”等颂德匾。这样的“走马门楼插画兽”，在周家口三岸有11座，南岸新街有4座，文化街有3座，贾鲁河西岸有2座，沙颍河北岸有2座。
李家大院其实是一处明清民居建筑群，涵盖了新街、老街、中正街上的几组民居院落，占地面积约一万多平方米，是周口市公布的第一批重点文物保护单位。
李家大院始建于清代，临街均为布庄、钱庄等商业店铺，店铺后面皆为大大小小四合院式民居，这些民居经数代扩建至清康熙年间渐成规模，可谓是楼接楼、院接院，层层叠叠、密密麻麻，蔚为壮观。李家大院经历数百年历史沧桑，一部分建筑仍然完好地保留下来，实在难能可贵。
李家祖籍河南省温县，清代迁至周家口。清代同治年间，李家三兄弟中的李毓英、李擢英均为朝廷命官，李延英则家财万贯，富甲一方，在周口、开封、北京等地有商号多处，在农村置地两万余亩，成为豫东巨富。李氏家族在周家口影响很大，特别是李延英的儿子李国瑗（1887年~1950年），在周家口是个传奇式人物，因其排行第八，故人称“李八少”。“李八少”虽为官宦豪商子弟，但继承了父辈的优良美德，乐善好施，扶危济困，为周家口百姓做了很多好事。
“李八少”的大院占地约30亩，在新街北端坐西向东，走马门楼，三进院落。每个院落都有主楼、东西配房，客厅宽敞，装饰豪华，后花园美景怡人，呈江南园林风格，亭台楼阁，荷花池塘，小桥流水，曲径通幽，花园正中间是座青石假山，可拾级而上，上面有一座小亭，西墙边是一片茂密的竹林。
在新街还有三处这样的老院落。在中正街以北、新街路东的一个大院落，是原国民党14旅旅长张占魁（1897年~1954年）的住所，人称“张公馆”。
“张公馆”原属三进院落，临街有门楼、照壁。第一进院落近年扒掉了。第二进院落为灰瓦硬山式建筑，正房为二层小楼，面阔三间，是当年的旅部指挥所。第三进院落同第二进院落相距15米，也有主楼和东西配房，是当年张占魁居住的地方。张占魁之所以把“张公馆”作为指挥部，一是以民居为掩护不易被日军发现；二是从安全考虑，其地理位置位于沙河南岸，多了一层天然屏障；三是水陆交通方便，有利于命令的传达和及时转移。
1938年10月，日军从淮阳进攻周家口，张占魁指挥周家口军民抗击日军。周家口商会会长陈跃堂，组织周家口爱国商人积极为抗战捐款捐物。陈跃堂还曾对张占魁承诺，如果周家口抗日保卫战取得胜利，愿将心爱的小女儿陈凤鸾许配给他。陈凤鸾当年19岁，开封女子高中毕业，天生丽质，聪慧贤淑。经过周家口军民七天七夜的浴血奋斗，抗日保卫战大获全胜。陈凤鸾也被张占魁的英雄气概所折服，与其结成伉俪。第二年，张占魁与陈凤鸾的儿子出生，为了纪念周家口抗日保卫战的胜利，张占魁给儿子取名张利生。
2009年6月，已是古稀之年的张利生携老伴和三妹来到周口新街，来到他出生的老屋。“物是人非事事休，欲语泪先流”，他感慨万千，写下了《怀念父亲——重返周口》 一诗：
一别新街七十年，
历尽沧桑老屋前。
父母身影今何在？
问罢大地问苍天。
当年周口抗日寇，
保家卫国后人赞。
如今国泰又民安，
父亲九泉笑开颜。
另外两处老院落在中正街以南，新街南段路西。一处是清末江北提督刘永庆的私宅“刘公馆”，是一处面积较大、现存老房子较多的清代建筑群。刘永庆（1862年~1906年），字延年，项城市丁集镇刘新庄人。光绪二十八年（1902年），河南土匪横行，民不聊生。乡人动员修寨防匪，刘永庆慨然卖掉家中六百多亩地，支持修寨。后又捐出老家房屋三十多间，出资创办了刘新庄小学堂。光绪三十一年（1905年），清廷改设江北提督一职，刘永庆首任，仍兼漕河盐务诸政，镇、道以下都归他节制，同时为他加“兵部侍郎”衔，军事方面的事，他可以直接向朝廷奏报。给他的圣旨说：“江北地方重要，宜有精强得力之大员以资统摄。”光绪三十二年（1906年），刘永庆辛劳成疾卒于任上。清光绪皇帝题写一块上书“帅府” 的匾额，悬挂在“刘公馆”的门楼上。
另一处是百年老宅周家大院，住着周家渡口周姓摆渡人的一支后裔。明永乐年间，周姓人家在子午街（今老街）北口辟一渡口，摆渡往返三岸行人和货物，称为周家渡口，周家口因之得名。清末周家后人在新街经营布行和醋坊，生意兴隆。百年来，周家大院已有五代后人居住，现存22间百年老屋，其中主房为一栋清代二层砖木结构的堂楼，楼主人乃周家后人周恒录。在周家老宅院里，种有枣树、柿树、君迁子、梧桐等老树，枝繁叶茂，表达着房主人对家族人丁兴旺、平安祈福的心愿。周家后人介绍，老宅老屋年头久了，已不适合居住，家人已经挪出去了，但后人常来看看，毕竟这里是生养他们的地方，传承着周家的血脉和历史。②8
