编辑同志：

　　我于今年１月与一家房地产开发公司签订了一份《房屋购销意向书》。约定由我购买公司住房一套，同时交纳１０万元诚意金（公司出具发票上载明的收费项目为“认购诚意金”），需在４个月内与公司签订正式《房屋购销合同》。我于５月份按期到公司签约时，得知因房价上涨，公司已将该套住房高价卖给了他人。我遂要求公司双倍赔偿诚意金，但公司认为，意向书只是说明双方有此“意向”，并非已经确定，而诚意金也不是定金，故其无需如此担责。对吗？（读者：高 敏）

　　高敏读者：

　　尽管公司在收取你的“诚意金”后，恶意毁弃《房屋购销意向书》，但其的确无需双倍返还。 

　　一方面，“诚意金”不是定金。定金是通过书面约定，一方向对方预先支付一定数额的金钱，作为履行合同的担保。《担保法》第八十九条规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”即定金具有双重性：是合同的担保方式，对违约的一方具有惩罚性质。而“诚意金”只是一个商业上的概念，不仅没有定金所需的明确的担保、惩罚性质，甚至在我国法律上尚无明确规定，充其量属于预付款或订金，是买家和开发商之间就商品房买卖问题达成初步意向的证明。另一方面，你无权要求公司双倍返还“诚意金”。《最高人民法院关于适用〈担保法〉若干问题的解释》第一百一十八条规定：“当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持”。而你和公司签订的意向书并没有明确约定“诚意金”为定金，也就无法得到支持。 

　　值得提醒的是，常有一些不法开发商利用购房者的法律知识欠缺，有意混淆“定金”、“诚意金”，使其一旦违约也得不到应有的惩罚。为此，作为购房者应区分它们并非同一“金”，在签订购房合同时应当明确所交款项的性质，以便维权。

　　（本刊编辑部）