莲溪生的长篇小说《上天堂》，是一部叙述流畅、回味悠长、特点鲜明、十分耐看的城市小说，在整个“中原作家群”创作格局中，有着明显的突破。

　　《上天堂》以五光十色、令人炫目的现代城市生活为背景，展现城市人物质生活相当富足表象下精神生活的极度贫困。精神的压抑与灵魂的焦虑，使一些人滑入婚外恋的泥潭而不能自拔，这种行为的失范，在给身边的亲人造成伤害的同时，也给自己带来了良心的谴责，甚至因此走向精神的崩溃。对生活在现代城市的人群精神、心理的出色描摹与刻画，使《上天堂》以其独有的城市小说品格，而具有了独特的价值与深刻的意义。

　　表现城市特有的文化景观，在很大程度上就是要描绘城市所特有的城市符号，即重点呈现区别于乡村的“城市地理学”。城市的高度繁华，往往由高档住宅小区、豪华酒店、超级商场、歌厅酒吧等高档消费娱乐场所构成，这些共同建构了一个活动的、嘈杂的、富有生机的社会转型期的欲望现实。大量城市符号构成的城市表象，在《上天堂》中随处可见。小说各种人物之间的错综关系、恩怨情仇，大部分在杭城展开。杭城当然是一个虚拟的城市，但以现实为依托。小说中的杭城就是现实社会中的浙江杭州。《上天堂》以杭城为人物活动的舞台，当然少不了对城市表象的书写。比如主人公钟欣翰租住的“香榭雅苑”，是一个非常高档的酒店式住宅小区，附近有浙江大学和浙江国际展览中心、黄龙体育中心等高大建筑，小区的南边就是西湖著名景区黄龙洞，隔着北山向南就是西湖。钟欣翰的精神恋人叶知秋在杭城下榻的“湖光宾馆”，处在西湖景区内，临湖而建，院子里到处是绿树红花，景色十分优美，这里是历代大人物喜欢下榻之处，也是一些商界大亨、名流的旅居首选。

　　文本中上述大量生动新鲜的物象罗列，成为《上天堂》的一种明显的文化符号和标记，既传达出作家笔下人物在城市的奢华物质生活，也迎合了读者的某种阅读期待，对不少读者产生了极强的诱惑力，在当下文化消费主义语境中，强化了小说的娱乐和消费功能，在纯文学全面溃退的时代赢得了读者。很显然，这是作者的一种叙事策略。

　　在小说抓住了读者，读者深入文本，读过之后就会发现，《上天堂》绝对不是一味追求“悦读”效果的作品。因为小说对城市表象的书写，是为了体现城市的现代性特征，为着重写城市人、写城市人的精神、城市人受物质的挤压而异化等提供背景。《上天堂》的意义即在于，通过“城市地理学”的书写，而最终转向“城市病理学”的探讨和研究，传达了作者对现代城市人精神困境的思考，从而提升了小说的思想高度。

　　《上天堂》中的主要人物大都是城市精英、成功人士。钟欣翰是中江化工有限公司总经理，江南是美谷房地产公司总经理，叶知秋也是事业成功、资产上亿的房地产公司总经理。他们的衣食住行、日常生活不仅仅只是丰富而已，简直称得上是奢华。奢华的物质生活来自于事业的巨大成功，但事业的巨大成功无疑也给人带来了巨大的精神压力。如何缓解、释放压力是他们必需面对的现实。长期的精神重压无法释放出来，或释放的方式不恰当，就会造成人格的分裂，成为一个个城市“病人”。

　　钟欣翰浪漫多情，上大学时就有“恋爱专家”和“风流才子”的雅号。工作以后，事业一帆风顺，家庭生活也非常美满，妻子明月温柔贤淑，知书达理，女儿钟琪聪明可爱，善解人意。但钟欣翰却始终风流韵事不断，后迷恋上歌厅小姐单雪，陷入婚外恋的感情泥沼无法自拔，甚至愿意为了单雪而抛弃结发妻子和温暖的家庭。理智上，钟欣翰也懂得真爱就是忠贞、责任和道德。对于自己的情感出轨，他也经常自责：“钟欣翰，你真是一个混蛋，一个没有道德的家伙！你为了满足自己的情欲，带给那么多人伤害”，“爱情是神圣的、是无私的，正因为如此，人们才追求爱情、歌颂爱情。而你呢，你追求的是爱情吗？你追求的不过是情欲罢了，你是自私的、懦弱的，你从来没有为别人想过”。在感情上，他却又始终控制不住自己，尽管感到对不起妻子，但在弥留之际，心里还念念不忘单雪。理智和感情的矛盾，造成了钟欣翰的“双重人格”，撕扯着他的心灵，使他无时不处于痛苦之中。

　　叶知秋和钟欣翰相比，精神上的“病势”更重。在这个被各种美丽耀眼的光环笼罩着的知名女企业家的内心深处，是对爱的极度渴望与焦虑。事业的成功、感情的不幸、丈夫的打骂、夫妻生活的缺失，凡此种种，纠结在叶知秋身上，让她无法承受生命之重。精神的痛苦、对爱的焦虑，使叶知秋扭曲成为“双面人”。公众场合，叶知秋总是穿着质地考究的职业女装，举止得体、精明干练、谈吐风雅，简直就像凛然不可侵犯的女神。但每逢出差的时候，叶知秋又总是住到那些有男性服务者的酒店，找“鸭”来刺激自己，满足身体的饥渴，表现得极为淫荡。长时期灵与肉分离的“双面人”生活，使叶知秋一步步滑向精神崩溃的边缘，身体的放纵最终导向了灵魂的毁灭。

　　对于小说来说，无论是取材乡土还是城市，其终极目的都不在于乡土与城市本身，而在于描绘这些生存空间中的人。莲溪生的长篇小说《上天堂》，书写城市表象，展示“城市地理学”，进而转向“城市病理学”，关注城市人的精神困境，在耳熟能详的通俗爱情婚姻故事中写出了不俗，并保有了高度的道德警醒。