王爱民

　　清末民初，京汉、津浦铁路相继通车，使周家口辉煌400多年的航运事业逐渐衰落。始终伴随着内河航运之兴而兴的周家口似乎走到了兴盛的尽头。多少年来，有一种说法一直在广为流传：由于袁世凯的干预，贯通南北的铁路干线——京汉铁路绕道漯河而偏离周家口，让周家口失去了一次千载难逢的发展机遇，也改变了郑州、开封两座城市的命运。由此，一些人认为，袁世凯不但没有照顾好家乡，反而造成了今日周口经济发展相对滞后的历史之痛。历史的真相果真如此吗？

　　重要的地理位置和特殊的历史背景

　　在清代，周家口是河南四大名镇之一，是豫东最大的商品、货物贸易集散地，地理位置十分重要。当时，周家口还是闻名全国的军事重镇。曾国藩剿捻时曾连续上书清廷，指出江苏徐州、山东济宁、安徽临淮、河南周家口四处驻兵的重要性，特别是周家口，它是豫东和京师的门户。

　　从明代中期以后，周家口就是一个水旱码头，南船北马兼而有之。单说旱路，从地图上可以清晰看到，从汉口到周家口，从周家口经开封、安阳到北京，这是一条最直的也是最佳的路线，实际上，这就是清代从南往北通往北京的官道。

　　清代的开封是河南巡抚衙门，是河南政治、经济、文化中心，无论怎么讲，京汉铁路都应该从开封经过。既然京汉铁路应当从开封经过，而周家口处于开封的正南方，那么应当经过周家口的说法自然成立。

　　最早提出修筑京汉铁路的是两广总督张之洞。他提出修建这条铁路有八项好处，其中重要的有四：广开商旅之利、促进煤铁开采、方便漕饷之运、有利军队调动。

　　当时清廷没有经济能力修筑京汉铁路，于是采取借外资修路的办法。负责这项工作的是中国近代史上最大的买办盛宣怀。盛宣怀是李鸿章的干儿子，也是袁世凯的结盟兄弟。修建京汉铁路是向比利时借款，当时，比利时和俄国、法国的关系密切，这三个国家的财团是联系在一起的。向比国借款，就相当于把京汉铁路的建造权交给法、俄财团。借款合同于1898年6月签订，借款金额为一亿一千二百万法郎。一般认为，京汉铁路的修建时间就是从签约开始，但实际情况是，这一年的4月份，康有为与会试北京的数百名举人联名上书“迁都抗战，变法图强”。6月11日，光绪颁布《明定国是诏》，变法拉开了帷幕，紧接着，六君子就义刑场，纠查康梁余党的政治运动波及全国。所以，签订合同以后，无论借款金额到位与否，修筑京汉铁路都不可能有任何举措。1899年山东开始闹义和团运动，1900年义和团闹到北京，紧接着八国联军侵略北京，光绪和慈禧逃到西安，1901年9月初，李鸿章与各国侵略者签订了丧权辱国的《辛丑条约》。修筑京汉铁路从借款到这一年的年底，虽然已经过3年半的时间，但实际上只修了卢保铁路一小段，也就是从卢沟桥到保定这一段，最多延长到正定县。当时，卢保铁路沿线修建了不少天主教堂，所以这一段铁路是义和团运动最激烈的地区。义和团在抗击外国侵略者的同时，也焚烧教堂，拆毁铁路。这种情况，很可能给镇压义和团的袁世凯留下铁路沿线不安全的印象，由此可以推测，袁世凯不会主张京汉铁路经过周家口。（未完待续）