谢道韫祖籍陈郡阳夏（今河南省太康县），她的父亲谢奕是东晋有名的“安西将军”，叔父谢安，曾经在东晋与前秦的争雄中指挥过著名的“淝水之战”，不仅是当时颇有威望的当朝宰相和军事主帅，而且对文学和音乐也造诣精深。道韫生活在这样得天独厚的家庭环境中，自幼便酷爱诗文辞赋，与文墨结下不解之缘。

　　道韫的才华很为叔父谢安所赏识，为了培养和考察道韫的文学素养，谢安每遇时机，就喜欢出题目让她答辩。由于道韫异常聪慧，加之她平日勤于读书、博闻强记，所以每次总是回答得十分圆满出色。一次，谢安临朝归来，将道韫召至身边问道：“《毛诗》何句最佳？”道韫当即回答说：“吉甫作颂，穆如清风；仲山甫永怀，以慰其心。”谢安听罢，喜不自胜，连连夸赞道韫有“雅人深致”，给予这位勤奋好学、才思横溢的侄女以很高的评价。还有一次，谢安特地将道韫与其兄谢郎一同召来，目的是想看一看道韫的才思和学识是否能与男子匹敌。一个个题目出过了，道韫每每占上风，但谢安却迟迟不作评定。俄尔，屋外大雪骤至，纷纷扬扬，景色壮观，谢安灵机一动，最后为侄女侄儿出一道难题以论高下。于是，他推开窗户，指着屋外纷飞乱舞的雪花问道：“何所似也？”谢郎抢先答说：“撒盐空中差可拟。”谢安眉头一皱，没有作声。道韫紧接着说：“未若柳絮因风起。”谢安听罢，喜上眉梢，连连合掌说：“妙，妙！”打这以后，人们提起道韫，总是以“咏絮才”相称，久而久之，甚至连她的本名也淡忘了。

　　道韫不仅具有广博的学识和深厚的文学素养，而且她的辩论才华也深为时人所折服。当时很多人称誉她“神情散朗”，有“林下风气”。道韫和当时一般豪门贵族女子相比，无论才华和气质都是非常杰出的。

　　关于谢道韫的生卒，史书无有记载，她的生平事迹，史传也记载极少。这跟她作为一个女子在封建社会中的卑微地位是不无关系的。至于她的作品，尽管史书中也有“道韫所著诗赋谏诔颂并传于世”的记载，但由于她生于乱世并距今年代久远，而因为“女辈之作”得不到当时社会应有的重视，故至今传世寥寥、留存极少。尽管如此，作为一个女文学家，谢道韫在我国古代文坛之中，仍然是光彩夺目的。