在生活中，常有寻找走失老人的“寻人启事”或张贴街头，或在手机微信朋友圈转发。这些走失的老人中，很可能就有老年痴呆症患者。

　　随着人口的老龄化，老年痴呆症的发病率逐渐增多。如今，医学界已将发病率持续走高的老年痴呆症称为老年人的第四大“健康杀手”，仅次于心血管疾病、恶性肿瘤、脑卒中。目前，由于公众对老年痴呆症的认识不足，导致许多患者一直到出现严重状况才到医院就诊，这无疑加大了治疗难度，增加了社会与家庭的负担。

　　任世新介绍，痴呆是一种以认知功能缺损为核心症状的获得性智能损害综合征，其智能损害的程度足以干扰社会或职业功能，范围涉及记忆、行为、人格、判断、注意力、视空间技能、语言、逻辑推理等多种高级神经功能。

　　在日常生活中，痴呆患者的言行与正常人有哪些不一样？任世新介绍，早期痴呆患者的言行与正常人是有差别的，如丢三落四、说完就忘、一个问题重复问……因此，医学界将老年痴呆症的早期症状总结为“四不”：记不得事、算不清数、认不得路、说不清话。如果老人出现这四种情况，就应该去医院做一些认知评测。

　　老年人一旦得了痴呆症，最不幸的是家庭。任世新说，记忆化为流沙，亲人变得陌生，心智如同孩童，世界重新归零。对于老年痴呆症患者来说，这是一个幻妙的过程；对于身边的亲人来说，这是不可逆的挑战。由于老年痴呆症是一种严重的智力致残症，病人从轻度记忆与认知障碍到最后的植物状态，要经历几年甚至几十年，这对病人和家属来说，都是一个痛苦的过程。老年痴呆症是慢性进展性疾病，是不可逆转的，目前尚无根治疗法。 

　　中医在治疗和预防痴呆方面有哪些优势？任世新介绍，中医认为，痴呆症多是由七情内伤、久病年老等导致髓减脑消、神机失用而致的以呆傻愚笨为主要临床表现的一种神志疾病。在预防方面，中医将痴呆症分为三种常见证型：肝阳上亢、痰蒙清窍、肾经亏虚，并根据这三种证型制订出食疗方案、针刺理疗方案，必要时配合中药汤剂调理以预防痴呆发生，可以长期运用，溶药于食，安全且无副作用。比如，针对肝阳上亢的拂手蛋花汤，针对痰蒙清窍的山药薏米粥，针对肾经亏虚的枸杞羊肉粥等。

　　在治疗方面，中医运用的是擎天四柱法，即辨证施用中药汤剂、醒神开窍针法、高压氧疗法，配合运用当代药物。中医认为，痴呆症位在脑，脑为元神之府，位居清窍，清阳之气在上则脑精神明，通过四种方法联合运用，则能像擎天四柱一样保持清阳之气永远在上不坠，脑精神明，不发痴呆。运用此法，不但能改善病人智力，而且还能减轻甚至消除困扰和影响病人生活及社会活动的症状，在一定程度上稳定病情。

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