黄梅戏原名黄梅调、采茶戏，是在皖鄂赣三省毗邻地区以黄梅采茶调为主的民间歌舞基础上发展而成。其中一支东移到以安徽怀宁为中心的安庆地区，用当地语音歌唱，被称为怀腔或怀调，这就是今日黄梅戏的前身。

　　黄梅戏发展大致经过３个阶段。第一阶段，约从乾隆末期到辛亥革命前后。初从歌舞发展成“两小戏”和“三小戏”，后又吸收当地流行的一种叫“罗汉桩”的说唱艺术，并受青阳腔和弹腔（徽调）的影响，产生了故事完整的本戏。这一阶段，积累的剧目号称“大戏三十六本，小戏七十二折”。大戏多表现农村劳动者的生活片断。这个时期的黄梅戏，基本上还是农村劳动者自唱自乐的文艺形式。

　　第二阶段，从辛亥革命到１９４９年。黄梅戏逐渐职业化，并从农村走上城市舞台。１９２６年，著名演员丁永泉和曹增祥、丁和寿等进入安庆市区，先是分散清唱，影响扩大，后进入固定场所，作营业性演出。１９３１年，安庆市区已有两家演出黄梅戏的剧场，即新舞台和爱仁戏院。１９３１年和１９３４年，分别由查振卿、丁永泉等带黄梅戏班到上海，在九亩地一带演出，直到抗战开始才返回安徽。

　　第三阶段，是新中国成立后。黄梅戏迅速发展，从流行于安庆一隅的民间小戏一跃成为安徽地方大戏，１９５３年成立了安徽省黄梅戏剧团。黄梅戏唱腔委婉清新，表演细腻动人，成为受全国观众欢迎的剧种之一。

　　（摘自《中华五千年》）