上海解放初期，夏衍既是市委宣传部部长，又兼任市文化局局长。他发现，和宣传部、文化局的一些干部谈话，有许多事情讲不通。接触到业务上的问题，连最普通的名词、人名、书名、地名都不知道。于是，夏衍在多个场合劝大家多读书，但没有引起重视。

　　１９５２年，夏衍对宣传部、文化局的处、科级干部，作了一次以初中程度为标准的常识测验。事先只通知说有事，不让请假。等发下试卷时，打开一看，内容是５０道题，其中有：农历一年共有哪２４个节气？还有市场上蔬菜价格等等。

　　这次常识测验，考虑到被测者的“面子”问题，规定一律不署名，测验结果也只供领导参考，只在事后发给大家一张正确的答案，让大家自己心中有数。

　　对于测验结果，夏衍说：“使我大吃一惊，得８０分以上的只有两人，６０分以下的竟占百分之七十，连‘五四’运动发生在哪一年，答对的也寥寥无几。”

　　（据《老年生活报》）