１９６９年７月１３日，《人民日报》发表题为“一不怕苦、二不怕死的共产主义战士——记共产党员杨水才同志的光辉事迹”的文章。同月３１日《人民日报》又以“为人民鞠躬尽瘁”为题，发表评论员文章，高度赞扬杨水才同志。当年全国掀起学习杨水才的热潮，水道杨村建起了“杨水才展览馆”，参观学习者络绎不绝。杨水才的“小车不倒只管推”，更是成了广为流传的名言。

　　杨水才（１９２４—１９６６年），许昌县桂村乡水道杨村人。自幼家贫，１２岁给地主扛长工。１９４９年３月参加中国人民解放军，在解放江南的战斗中立大功一次，小功两次，并获“人民功臣”称号。

　　１９５１年复员还乡后，为解决生产困难，杨水才组织１０户农民，建立水道杨第一个互助组，并把自己的４０万元（旧制人民币）复员费交给组里购买肥料，发展生产。１９５６年他加入中国共产党，不久当选为大队党支部副书记。为改变水道杨村的穷困面貌，１９６３年９月他组织的农中开学，开始时在破剧院、树阴下上课，为农村培养大批建设人才，群众称赞农中是“农民的学校”。

　　杨水才生活简朴，办事勤俭。到地、县开会，大都是步行。他的棉衣翻拆好几次，一顶帽子戴八、九年，人们劝他换新的，“焦裕禄是县委书记，衣服都是穿了补，补了穿，咱咋就不能哩。”

　　杨水才身患肾结石、胃溃疡、肺结核等多种疾病，曾因在酷暑下嫁接树木而昏倒在苗圃里，但他一直带病坚持工作。疾病的折磨，工作的劳累，使他身体渐渐消瘦，晕倒的次数也越来越多。同志们劝他休息，他说“小车不倒只管推”。１９６６年１２月４日，杨水才开会、劳动、调查、座谈……，忙了整整１８个小时，由于劳累过度，第二天病逝于苗圃的一间小屋里。  （本报综合）