汉代规定，官员每过5日一沐，“沐”就是休息的意思。到了唐代，改为10日放一次假，即每月放假3天，分上旬、中旬、下旬，当时叫上浣、中浣、下浣，“浣”是洗身洗头的意思。到明朝又出现了另一种假日，据《古今事务考》记载，正月放假5日，冬至3日，元宵10日，加起来共18日。这样到了夏天，除了皇帝可以享受避暑的休假制度外，其他官员就再没有休息的节假日了。