在我国民间，每年元宵节张灯的习俗，原是佛教的专利。佛教教义把火光比作佛之威。而灯火的照耀则有妙用，一是破人世的黑暗，二是现佛之光明，以去芸芸众生的烦恼。据佛教传说，释迦牟尼示现，降服神魔是在西方的12月30日，即东方的正月十五。为纪念佛祖的神变，此日需燃灯法会，故正月十五燃灯之风由此而来。

　　我国元宵节张灯是从东汉开始的。汉明帝感于佛法，赦令正月十五佛变之日燃灯，以表佛法大明。