相传，朱元璋的原配夫人是民间女子马姑娘。这位马姑娘未缠过足，是一双大脚，当时女人大脚是一种忌讳。朱元璋当皇帝后，封马姑娘为皇后。但深居皇宫的马氏却因大脚而不敢露面。

　　一天马氏坐轿游看京城市容，街上游人偷偷观看，正巧一阵风将轿帘掀起一角，露出了马氏的两只大脚。于是众人相传，顿时轰动了整个京城。从此，“露马脚”一语随之流传于世。